彼女の上司に「どうも」とだけ頭を下げた俺→あの場で「彼氏です」を飲み込んだ理由

答えようと思えば、すぐに答えられた。それでも口をつぐんだのは、彼女が会社の話をするときの、少し疲れた顔を覚えていたからです。

両手のエコバッグが、歩くたびに膝に当たっていました。隣を歩く彼女は、スーパーを出てからほとんど口を開きません。原因が自分の一言にあることは、分かっていました。

レジの列で後ろから「あれ？」と呼び止める声がしました。振り返った彼女の様子から、職場の人だろうと見当がつきました。その人は俺のほうを見て、笑いながら言いました。

「もしかして、彼氏？」

答えようと思えば、すぐに答えられました。でもその前に、彼女の口から「あ、えっと……」がこぼれるのが聞こえて、言いかけた言葉を引っ込めたのです。結局、小さく頭を下げて「どうも」とだけ言いました。

頭にあったのは、1か月ほど前に彼女から聞いた話でした。部署の人の恋人の話が、本人の知らないうちに社内に広まっていたと、少し疲れた顔で教えてくれたのです。

「だから、会社ではプライベートの話はあんまりしないようにしてるんだ」

職場で俺のことをどこまで話しているのか、聞いたことはありません。もし誰にも言っていないなら、俺が「彼氏です」と言った途端、彼女が会社で質問攻めにあうかもしれない。誰に何を話すかは、彼女が決めることだと思いました。

もう1つ、自分でも認めたくない理由があります。洗いざらしのパーカーに、長ねぎのはみ出たかご。この格好で「彼氏です」と言ったら、彼女の上司の目にどう映るのか。そんなことも、少しだけ気にしていました。

上司が去ったあとも、彼女の横顔は硬いままでした。言葉で説明すれば言い訳になる気がして、「袋、2つとも持つよ」と両手に提げました。せめてもの埋め合わせのつもりでしたが、彼女の返事は短くなる一方です。

あの場で答えなかったのは、彼女に選んでほしかったから。でも彼女から見れば、隣にいた男が自分たちの関係を口にしなかった、それだけのことです。あの「あ、えっと……」は、俺に答えてほしいという合図だったのかもしれない。袋の重さより、そちらのほうがずっと気になっていました。

部屋に戻っても、うまく切り出せないまま。彼女から聞いた話を持ち出せば、責任を押しつけるようで口が重くなりました。

休み明け、仕事の合間にスマホが鳴りました。

「課長に、彼氏だって言ったよ」

彼女が自分で決めて、自分の口で伝えた。そのことが、思っていた以上にうれしかったのです。すぐに「よかった」とだけ返して、少し時間を置いてから次の文を打ちました。

「この前、黙っててごめん。言っていいのか分からなかった」

迷った末に、もう1通。

「次に課長に会ったら、今度は俺からちゃんと挨拶してもいい？」

送信したスマホを机に置いたまま、返事が届くのを待っていました。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）

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