西村優菜のプロフィールが“何かおかしい”…!? どうしてこうなったの？

米LPGAに参戦を始めて4年目の西村優菜が、「ウォルマートNWアーカンソー選手権」でついにアメリカで初優勝した。昨年末にはQシリーズから薄氷を踏むような状態でシードを再獲得し、今シーズンも苦戦を強いられながらも掴んだ勝利には、本人も心底喜びに浸ったことは想像に難くない。

筆者は愛知・名古屋アジア大会のゴルフ競技の運営に携わっているために、今回の西村の優勝には立ち会えなかったが、当欄で昨年の西村のQシリーズでの奮闘を伝えたように、日頃の頑張りを見守っていただけに、遠く離れた場所からお祝いしたい。

西村プロのLPGAプロフィールがおかしい…どうしてこうなった？

そんな気持ちから、LPGAの公式ウェブサイト（LPGA.com）を眺めていたら、面白い一文を発見。「You na Knee She mura」

英語にしては文法がおかしいし、英語じゃなさそうな単語もある。無理やり読んでしまえば「あなたの膝は彼女のムーラ」のように読めなくはないが、意味不明。でも、勘の良い方はすでに答えはお分かりだろう。

これはアメリカ人が読みやすい形で「西村」の発音を示したもの。YOU＝ゆー、NA＝な、KNEE＝にー、SHE＝しー、MURA＝むら、で「ゆな・にしむら」となっているのだ。Yuna Nishimuraをどのように発音すれば良いかわからない人に、発音しやすいように、英語で使われる単語などを使って現したものだ。

では、他の日本人選手はどうなっているのだろうと見てみると、山下、畑岡、勝、古江の５選手のプロフィール欄に発音文が掲載されている。

山下の名前である「美夢有」の発音は「みゆ」で、ローマ字のスペルは「MIYU」。日本人が素直に読めば「みゆ」としか読めないのだが、「MIYU」というスペルを見るとアメリカ人はどうしても「マイユ」と読んでしまうため、発音に近い単語を集めて「MEE YOU」と書く方がアメリカ人にとっては正しく「みゆ」と発音しやすくなる。

このようなルールに従って、他の３選手も見てみよう。特に、勝みなみの発音文「Me Nah Me Cat Soo」が日本人にとっては全く難解だ。中でもCAT（ネコ）という単語が見えるのが気になるところ。

ちなみに、プロフィール欄に発音ぶんが紹介されていない日本人選手の名前は、アメリカ人がスペルを見てもそれなりに正しく発音できる、という判断なのだろう。さて皆さんは発音文を見ながら読めますか？

フォトグラファー 田辺安啓（通称JJ）
●たなべ・やすひろ／1972年生まれ、福井県出身。ニューヨーク在住。ウェストバージニア大学卒業後、ゴルフコース、テレビ局勤務を経験し、ゴルフを専門とするフォトグラファーに転身。ツアーのみならず、コースやゴルフ業界全般に関わる取材も行なっている。