＜ネッククーラー強奪事件！＞ジャイアニズムな隣人「交換しよーぜ！」…何が起きた？【まんが】

私はハルカ。夫イッペイ、小3の息子ノゾムと3人暮らしをしています。隣人のスズキさんにはノゾムと同い年の男の子（ケンタくん）がいて、付かず離れずの距離で上手くやってきたつもりでした。しかし今年の酷暑が、そのバランスを静かに壊しはじめました。ノゾムのため、迷いに迷って買ったネッククーラー。それはただの暑さ対策ではなく、私なりの愛情のかたちでした。まさかこれを巡ってトラブルが起こってしまうとは、このときはまったく考えていなかったのです。

朝、まだ8時前だというのに、アスファルトからは陽炎が立ち上っていました。私はノゾムに、昨日からしっかり冷やしておいたネッククーラーを渡します。少し値段は張りましたが、ノゾムの安全のためと思うと安いものでしょう。登校班の集合場所には、スズキさんと息子のケンタくんがいました。ケンタくんの首元には、100均で買ったと豪語していたネッククーラーがぶら下がっています。

ケンタくんの声が響いた瞬間、嫌な予感が背筋を走りました。ケンタくんはノゾムの返事を待たず、ノゾムの首から無理やりネッククーラーを引き抜いてしまいました。交換といって渡されたケンタくんのネッククーラーも今はまだ冷たいでしょう。けれど数分後に溶け始めるのは火を見るより明らかです。

奮発して買った高性能ネッククーラーを、集合場所でケンタくんに強引に安物と「交換こ」されてしまいました。
困惑するノゾムを前に、スズキさんは「仲良しね」とケラケラ笑うばかり。その傲慢さに憤りを感じつつも、近所付き合いを案じて言い返せなかった自分に嫌気がさしました。
本物の涼しさを奪われ、すぐに溶ける代用品を巻いて歩きだすノゾムのうしろ姿を、私はただ見送るだけしかできません。己の臆病さが情けなくてたまりません。

※この漫画はママスタに寄せられた体験談やご意見を元に作成しています。