【漫画】「小6で英検3級取れたの」と自慢するママ友。年月がたち、再会した席で大人になった娘が告げた一言

PTAの役員が一緒だったママ友は、子どもの教育にとても熱心な人でした。

習い事は幼稚園のスイミングに始まり、小学校に上がってすぐ英会話と塾にも通わせるなど、早いうちからさまざまなことに取り組ませていました。

送り迎えのたびに、彼女はわが子の進み具合を細かく教えてくれます。

私はあいづちを打ちながら、内心では少し気後れしていました。

特に印象に残っているのは、子どもたちが中学に上がった春のことです。

役員の集まりを終えた帰り道、校舎脇の通路で、彼女が弾んだ声で言いました。

「小6で英検3級取れたの。」

「すごいね。」と返すのが精一杯の私に、彼女は続けます。

「早く始めたもの勝ちよ。」

「お宅も、もっと急がせたら？」

うちの娘は、ようやく自分のペースで英語に触れ始めたところでした。

娘のことまで比べられているようで、胸にもやもやが残りました。

役員の仕事で顔を合わせるたびに、似たような自慢を聞くことがありました。

わが家も、もっと早くから始めさせるべきだったのだろうか。そんな不安がよぎる日もありました。

ある日、ママ友が帰ったあとの通路で、迎えに来ていた制服姿の娘にその気持ちを打ち明けました。すると、娘はけろりとした様子で答えたのです。

「焦らなくていいよ。好きになってからの方が伸びるって。」

娘の言葉を聞いて、周りと比べて焦る必要はないのかもしれないと思いました。

それからは、娘を無理に急かさず、自分から英語の本を開く時間をそばで静かに見守ることにしたのです。

年月が過ぎ、子どもたちが社会に出た頃のことです。地域の集まりで、私はあのママ友と久しぶりに顔を合わせました。

会場は公民館の和室で、座卓を囲んで座布団に座ります。

彼女は、昔と同じ調子で切り出しました。

「早期教育、やっぱり正解だったでしょ。」

「お宅のお嬢さんは、英語どうなったの？」

私の隣には、すっかり大人になった娘がいました。落ち着いた顔つきの娘は、にこやかに答えます。

「うちは高校で2級です。」

その答えに、彼女の笑みがすっと止まりました。

「2級……。あら、そう、立派ねえ。」

彼女は言葉を選ぶように視線を動かし、それまでよりも口数が少なくなりました。

そして、ぽつりと続けます。

「うちの子はね、英語より軽音にはまっちゃって。」

周りのお母さんたちはそっと顔を見合わせましたが、誰も口を挟みませんでした。娘は落ち着いた様子でお茶を一口飲み、こう話しました。

「早く始めるより、本人が好きになるのが一番ですよね。」

彼女は曖昧に笑い、それ以上は何も言わずに目をそらしました。

中学時代、ママ友の言葉を聞くたびに、私は娘の英語の勉強が遅れているのではないかと不安になっていました。でも、娘は自分のペースで英語に取り組み、高校で2級を取得できたのです。

ママ友の子も、今は軽音に夢中になっているといいます。早く始めたかどうかだけで、子どもの成長を比べる必要はないのでしょう。

あのとき、娘の気持ちを尊重してよかった。隣にいる娘の横顔を見ながら、私はそう思いました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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