【漫画】「今日もパパなんだ。奥さん忙しいの？」と毎回聞いてくるママ友。何度も聞き流してきた父親が、ついに問い返した一言

保育園の送り迎えは、ほとんど私の担当です。勤務時間を調整しやすいのが私のほうなので、妻と話し合って決めました。朝も夕方も、気づけば3年近く続いています。

息子のクラスには、迎えの時間がよく重なる母親がいます。顔を合わせる回数が増えるにつれ、少しずつ気になることを言われるようになりました。

「今日もパパなんだ。」

ある日の玄関で、息子の上着を広げていると、後ろから声をかけられました。

「はい。今日は私です。」

そう答えると、その人は笑いながら続けます。

「というか、いつもパパだよね。奥さん忙しいの？」

「妻とは分担しているので。」

「へえ。毎日男の人が迎えに来るって、珍しいよね。」

悪意があるのかは分かりません。それでも、何度も言われると少し引っかかるようになりました。

別の日には、こう聞かれました。

「着替えや帽子の準備もパパがやるの？」

「はい、私がやる日もありますよ。」

「すごいね。うちじゃ考えられない。」

私はそのたびに曖昧に笑っていました。家庭ごとにやり方は違いますし、言い返すほどのことでもないと思っていたからです。

ただ、息子の前で繰り返されることだけは、少し気になっていました。

ある日の夕方のことです。玄関は迎えに来た保護者で混み合っていました。私は息子に上着を着せ、園バッグを肩に掛けさせていました。

そこへ、またあの母親がやって来ました。

「あ、今日もパパだ。」

「ほんと、奥さん全然見ないよね。」

息子が私を見上げました。その顔を見たとき、今回は笑って流すのをやめようと思いました。私は荷物を持ち直して、相手のほうを向きます。

「保育園に通い始めて3年ですけど、送迎はずっと私が中心なんです。」

「え？」

「妻と相談して決めています。」

「うちはこのやり方が一番合っているので。」

相手は少しだけ目を丸くしました。私は続けました。

「そんなに珍しいですか？」

責めるつもりはなく、ずっと気になっていたことを聞いただけでした。

母親は視線をそらし、声を少し小さくしました。

「いや、別に……。なんとなく言っただけ。」

私は「そうですか」とだけ答え、息子の手を取りました。

門へ向かう途中、息子が私を見上げて言いました。

「パパ、今日スーパー寄る？」

「寄ろうか。明日の牛乳がないからね。」

翌日もその母親と玄関で会いましたが、「こんばんは」と挨拶を交わしただけでした。それ以来、送迎や妻のことを聞かれることはなくなりました。

私は今も変わらず、都合のつく日は息子を送り迎えしています。家族の形は、それぞれ違います。誰が送るかより、無理なく続けられることのほうが大切です。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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