前代未聞の猫！「猫は液体」って言うけども…？ふにゃふにゃで伸びたり溶けたりする猫に「うちにも来てほしい！」の声【作者に聞く】

いつの頃からか、猫の特徴を表す言葉として使われるようになったフレーズ「猫は液体」。その体のやわらかさでどんなところにも滑り込む姿はまさしく液体のようだが、文字通り「液体の猫」が存在したら――!?

林場琉賀(@hayashiba8848)さんの創作漫画「自販機で水を買ったら猫が出てきた話」は、女の子が自動販売機でペットボトルを買ったら、その中身が液体状の猫だったというところからはじまるシリーズ作品だ。やわらかいを通り越して不定形に体を変化させるその姿に、友人からは「絶対猫じゃないと思うんだけど」とツッコまれる謎だらけの「水猫」。けれど、主人公の女の子は「猫だよ～」と喜び、不思議な猫を飼い始めてからの日常を描いている。ウォーカープラスでは作者の林場さんに、同作のアイデアや作品制作で意識しているポイントについて話を訊いた。

自販機から現れた“液体の猫”との不思議な暮らし

ある日、自動販売機から現れた“水猫”は、猫のようでもあり、水のようでもある不思議な存在。本作「自販機で水を買ったら猫が出てきた話」は、そんな水猫と女の子のゆるやかな日常を描き、多くの読者を癒やしている。

作品について林場琉賀さんは、「液体猫の着想はもちろん、『猫は液体』という言葉です 。『本当に液体な猫がこの世に存在していたらおもしろいのではないか？』ということで始まった 」と語る。作中では、水猫が猫なのか液体なのかをあえて明確にせず、読む人それぞれが自由に受け止められるよう工夫しているという。

また、水猫の丸みのあるフォルムには、林場さんが好きだというマンチカンなどの短足の猫たちが影響しているそうだ。林場さんは「猫は餅みたいなフォルムが多め 」と話し、水の性質を表現するために表面張力なども調べながら制作したという。なかでも、水猫が驚くほど伸びるシーンは林場さん自身のお気に入りだそうで、「いろいろな感想を持たれそうだな、と思いながら描いていました 」と笑う。

本作はSNSで気軽に読めることを意識して制作されており、4コマ形式でテンポよく楽しめる点も魅力のひとつ。水猫の独特なかわいさと、飼い主の女の子の愛らしさの対比にもこだわったという。現在は別作品の制作も進めているものの、「まだまだ描けそうなネタはたくさんあります 」と林場さんは語っている。

ふにゃっとした見た目や予想外の動きに思わず笑顔になり、気づけば水猫のことが好きになってしまう本作をぜひ読んで欲しい。

取材協力：林場琉賀(@hayashiba8848)

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