「旦那さんの収入が良いと違うわね」と嫌味を言うママ友。だが、私が明かした事実で相手の顔が固まった

同じ園に、何かと仕切りたがるママ友がいた。誰の持ち物が新しいだの、どこの習い事を始めただの、人のことを一通り把握しないと気が済まないらしい。

会えば必ず、こちらの服や鞄をさっと値踏みするように眺めてくる。

「それ、新作?どこで買ったの?」

そう聞かれるたびに、私は曖昧に笑ってやり過ごしていた。深く付き合うほど、こちらの暮らしぶりを物差しにされる気がしていたからだ。

ある日、いただき物の子供服を着せて迎えに行った。少し上等なブランドの服だった。お迎えの時間で、園庭には他のお母さんたちも何人かいた。

その服に気づいた瞬間、ママ友の声が一段大きくなった。周りのお母さんたちにも聞こえるように、わざと張り上げたのが分かった。

「お宅は良いお洋服ばっかりで羨ましいわ。うちは実用的なプチプラで十分だけどね」

そこで止めておけばよかったのに、彼女はさらに一言を足した。

「旦那さんの収入が良いと違うわね」

そう言って、服にかける余裕が全然違うのだと付け足す。謙遜のふりをしながら、こちらの夫の稼ぎを引き合いに出して嫌味を言う。

周りのお母さんたちの間に、なんとも言えない気まずい空気が流れたのが分かった。

私はその服を軽くつまんで、笑顔のままさらりと返した。

「これ、いただき物です」

収入も見栄も関係ない、ただの貰い物。

彼女が必死に組み立てた言葉は、その一言で完全に空を切った。

彼女の表情が、見ていて分かるほど固まった。得意げだった口元がこわばり、目が泳ぎ始める。「あ、そうなの」と言いかけて、続きを飲み込んだ。

最後は気まずそうに視線を逸らし、口をつぐんでしまった。

周りのお母さんたちの反応は、もっと正直だった。誰かが小さく苦笑し、別の一人がそっと私に頷いてみせる。

「うちもよくいただき物ですよ」と助け舟を出してくれる人までいた。

彼女のほうが、その場でぽつんと浮いてしまっていた。

「そうなんですね、お互い様ですよね」

私はそれだけ言って、子供の手を引いて園庭をあとにした。へりくだる必要も、張り合う必要もなかった。

あの日を境に、彼女が私の前で誰かの収入や持ち物を口にすることはなくなった。今では目が合っても、ばつが悪そうに小さく会釈するだけ。プライベートな話題には深く立ち入らず、ちょうどいい距離が保てている。

あの一言を堂々と返せて、本当によかったと思っている。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。