好きな店を勝手に変えた僕が隠していた、あのお店で感じていた居心地の悪さ

値段を見て財布のことが頭をよぎり、僕は料理を楽しむどころではありませんでした。彼女の好きなものを守るより、自分の見栄を守ることを選んでしまったのだと思います。

予約サイトで店名を打ち替えるとき、自分でも言い訳がましいと思っていました。彼女がずっと行きたがっていたお店を、僕は別の店にこっそり変えてしまったのです。理由を聞かれたら困る。そう思いながら、確定ボタンを押していました。

そのお店に二人で行ったのは、少し前のことでした。彼女はお店の人と親しげに話し、メニューを見ながら本当に嬉しそうにしていました。

けれど僕は、その輪の中にうまく入れませんでした。並んでいる料理の値段を見て、財布のことが頭をよぎります。慣れない場所で、どう振る舞えばいいのかもわかりません。彼女が輝いて見えるほど、自分だけが場違いな気がしてならなかったのです。

だから次の約束のとき、僕はお店をこっそり別のところに変えました。彼女から連絡が来て、僕はとっさにこう答えてしまいます。

「あの店、なんか落ち着かないんだよね」

そして「予約、別のところにしておいたから」と。彼女に「どうして勝手に変えたの」と言われても、本当の理由は口にできませんでした。あの店で僕が小さくなっていたなんて、情けなくて言えなかったのです。お店のせいにするほうが、ずっと楽でした。

自分で選んだお店で、彼女はおいしいねと笑ってくれました。でも、その笑顔がどこか無理をしているのは、僕にもわかりました。

彼女が大切にしていた場所を、僕は自分の見栄のために取り上げてしまったのです。守るべきだったのは自分のプライドではなく、彼女の好きなものだったはずなのに。料理を口に運びながら、僕は自分の選択をずっと悔やんでいました。

あのお店が落ち着かなかったのは本当です。でもそれは、お店のせいではなく、僕自身の問題でした。彼女の好きなものを否定したかったわけではないのに、結果として一番大切にしたい人を傷つけてしまった。

今度こそ、ちゃんと打ち明けようと思います。あの場所が苦手だった本当の理由も、それでも彼女の好きなお店にまた一緒に行きたいということも。情けない本音ですが、隠したままではきっと同じことを繰り返してしまうからです。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）