【島根県邑南町】廃線跡のトロッコ電車に乗って「出発進行！」江の川鐡道

こんにちは。地域特派員のmalieです。今回は、広島県と島根県境を走るトロッコ電車を紹介します。鉄道ファンでなくても、このトロッコ電車は可愛いので楽しいと思います♪

広島県三次市（みよしし）と島根県江津市（ごうつし）を走っていた三江線（さんこうせん）は、2018年に惜しまれながら廃線しました。

その2か月後、鉄道ファンや地域住民が中心となった「NPO法人江の川鐡道」が発足しました。 NPO法人江の川鐡道は、グッズの販売などの収益でトロッコ車両を購入。

もう一度、三江線のレールの上を走りたい、地域に元気を取り戻したい、との願いで運行されています。

宇都井駅（うづいえき）と口羽駅（くちばえき）をJRから取得し、三江線鉄道公園として一部を開放されています。写真は口羽駅の駅舎です。

別棟に綺麗なお手洗いもあるので、安心して利用できます。

ホームの高さに対し、トロッコ電車の高さから大きさが伝わるでしょうか。とても小さくて可愛いのです♪ お子さんだけでなく、大人も乗れます！

座席も可愛い！座席や乗り降りするドアの位置が低いので、ホームからは乗れず、線路に降りて乗り込みます。線路をより近くに感じることができますよ♪

現在、土曜日・日曜日・ゴールデンウィーク中の祝日に、口羽駅から県境までのコースが運行されています。予約は、江の川鐡道のホームページからできます。

料金は、大人 1300円座席の必要な小学生・未就学児 600円座席が不要な未就学児無料です。

時間となり、運転手さんや車掌さんが「出発進行！」と声をかけて出発します。トロッコ電車は、ホームを離れて行きます。（最後尾車両の窓より）この辺りまでは枕木が木製で、この後はセメント製になるそうです。この木製の枕木を、交換するイベントなどもあるそうです。

口羽駅を出て、ほどなくするとトンネルに入ります。

鉄橋を渡る時は、風が気持ち良いです。邑南（おおなん）の美しい川や山を満喫できますよ♪

県境の看板。

折り返し地点では、トロッコ電車から降りて景色を見たり、記念撮影ができます。トンネルの大きさから観ると、トロッコ電車の小ささが分かるでしょうか。往復30分ほどの旅ですが、大人でも探検気分が味わえます♪

口羽駅の駅舎は、三江線の資料館になっています。

グッズや切符の展示がされています。三江線鉄道図書館も併設されていて、三江線や鉄道ファンから寄贈された本が並んでいます。駅の中で読んでも良いし、1人5冊までなら貸し出しも可能。貸出期間は最長1か月、返却は持参されるか、郵送（送料は自己負担）での良いとのことです。

手漕ぎのトロッコもあり、500円で体験ができます。 7月以降は、口羽駅から宇都井駅まで開通させる予定もあるそうです。

宇都井駅は地上から20メートルの高さにホームがある、天空の駅として有名な駅です。トロッコ電車は現在このルートは走っていないのですが、駅舎は公開される日があるので、ホームページなどでご確認されて行ってみてください。

エレベーターがないので、116段の階段を上らなくてはいけませんが、ホームからの眺めは絶景なので、是非こちらにも足を運んでいただきたいです！