「友達としか見れない」と告白を断った俺→彼女に彼氏ができた日、ようやく自分の本心に気づいた...

彼女の告白を断ったのは、嫌いだったからではありません。あの居心地のいい関係を変えるのが怖かっただけです。でもそれは、彼女の気持ちを都合よく利用していたのと同じことでした。

彼女と話している時間は、一日の中でいちばんリラックスできるものでした。

仕事の愚痴も、くだらない冗談も、全部受け止めてくれる。週末に二人で出かけて、彼女が楽しそうに笑っているのを見ると、それだけで満たされた気持ちになりました。

毎晩LINEをして、「お前だけ特別」と言ったのも嘘ではありません。本当に、特別だと思っていました。ただ、付き合うとなると話は別でした。もしうまくいかなくなったら、この居心地のよさを失ってしまう。

告白さえされなければ、ずっとこのままでいられるのに。どこかで、そう思っていました。彼女の気持ちに気づいていなかったわけではありません。気づいていて、曖昧なまま繋ぎとめていたのです。

彼女から「ずっと好きでした」とLINEが届いた夜。正直に言えば、嬉しかった。自分が必要とされていると実感できたからです。

でも、付き合う覚悟はありませんでした。だから「ごめん。お前のことは大事だけど、友達としか見れない。今の関係を壊したくないんだ」と返しました。

「今の関係を壊したくない」という言葉は本音でした。ただそれは、彼女のためではなく、自分にとって都合のいい関係を壊したくないという意味だったのです。

「今までのはなんだったの？」と聞かれて、「普通に仲いい友達にもするでしょ」と答えた自分。今なら言えます。毎晩電話して、誕生日にアクセサリーを渡す友達がどこにいるんだ、と。

告白を断ったあとも、俺は何も変わらないつもりで連絡を続けました。

でも彼女の返信は、明らかに変わっていました。文章は短くなり、スタンプだけの返事が増え、既読がつくのも遅くなった。

「最近冷たくない？」と送ると、「忙しいだけだよ」と返ってくる。嘘だと、わかっていました。それでも「前みたいに話そうよ」と送り続けたのは、彼女が離れていく感覚が怖かったからです。断ったのは自分なのに、離れないでほしいと思っている。その矛盾に、薄々気づいていました。

彼女に彼氏ができたと聞いた瞬間、胸の奥を鷲掴みにされたような感覚に襲われました。その夜、気づけば彼女にLINEを打っていました。

「彼氏できたって聞いたけど。なんで言ってくれなかったの。俺たちの関係ってなんだったの」送ってから、はっとしました。この言葉、そっくりそのまま彼女が俺に聞きたかったことだ。それでも止まれなくて、続けて送りました。

「俺、お前のことちゃんと考えたいと思ってた。まだ間に合うかな」返ってきた言葉が、胸に刺さりました。「私が告白したとき、“友達としか見れない”って言ったよね。あのときは考えてくれなかったのに、私に彼氏ができてから“考えたい”って。それは好きなんじゃなくて、失いたくないだけだよ」

何も言い返せませんでした。彼女の言う通りだったからです。

俺が怖かったのは、彼女を失うことではなかった。自分にとって都合のいい存在を失うことだったのです。好きだったのかもしれない。でも、好きだと認める勇気がなかった。覚悟がなかった。

彼女はとっくに、それを見抜いていたのだと思います。あの告白に「俺も好きだ」と返していたら。たった一言の勇気が出なかっただけで、すべてが取り返しのつかないものになりました。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）