「来週からリモートワークだから」と言う夫。だが、オンライン会議で見せた本性に離婚を決意【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「来週から完全リモートワークだから」

夫からそう告げられた時、私は少しだけ嬉しく思っていました。

育児に追われる毎日の中で、夫が家にいれば少しは手伝ってくれるのではないかと期待したのです。

しかし、その淡い期待は初日から無惨に打ち砕かれました。

夫の在宅勤務は、仕事という名を借りた家族への「弾圧」でした。特にオンライン会議が始まる直前、彼はまるで別人のように豹変します。

「おい、今から大事な会議だ！子供を絶対に泣かすな。足音も立てるな！分かってるな？」

威圧的な声で命じると、彼はバタンと大きな音を立てて自室へ閉じこもります。

まだ一歳にもならない子供が少しでも声を上げれば、私は夫の怒声を恐れて、心臓をバクバクさせながら必死に子供をあやしました。

掃除機もかけられず、お皿を洗う小さな音にさえ神経を尖らせ、私たちは家の中で忍者のように息を潜めて過ごしました。

そんなある日のことです。

夫が「重要な会議だ」と息巻いて部屋に籠もった後、私は偶然、ドアがわずかに開いていることに気づきました。隙間から中を覗くと、夫は椅子にふんぞり返って画面を眺めています。

しかし、どれだけ待っても夫が話す気配はありません。画面越しに誰かが淡々と説明する声を、ただ黙って聞いているだけでした。

それは単なる、参加者が数百人もいる聴き専の定例ミーティングだったのです。彼はマイクをミュートにしたまま、一言も発する必要などありませんでした。

ただ、自分を偉く見せたいがために、家族に理不尽な不自由を強いていただけだったのです。

「大事な会議だから」という言葉は、私たちを支配するための呪文に過ぎませんでした。

家族の生活を犠牲にしてまで彼が守りたかったのは、中身のないちっぽけな虚栄心。その卑小で理不尽な本性に気づいた瞬間、私の中で何かが音を立てて壊れました。

翌朝、私は夫が「会議」を始める前に荷物をまとめました。彼が画面の中の他人にだけ気を遣っている隙に、私は子供の手を強く引き、この家という名の牢獄からしばらく脱出することに決めたのです。

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