「支払いはカードで…」レジで支払いをする老人→困った顔をしながら、気まずい質問をしてきた【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

家電量販店の店員として働く私にとって、土日はまさに戦場のような忙しさです。

家族連れやカップルで賑わう店内、私は大型家電コーナーでひっきりなしに接客をこなしていました。

そんな中、一台の冷蔵庫の前で足を止めたのは、とても上品な雰囲気のおばあさん。

買い替えを検討されているとのことで、いくつか機能を説明すると、彼女はにこやかに購入を決めてくださいました。

私は彼女をレジへと案内し、手際よく会計を進めます。

「お支払いはどうされますか？」と尋ねると、彼女は財布から一枚のクレジットカードを取り出しました。

「支払いはカードでお願いするわ」

慣れた手つきでカードを差し込むおばあさん。レジの端末には「暗証番号を入力してください」という案内が表示されます。

私は少し距離を置き、お客様が番号を打ち込むのを静かに待っていました。

ところが、彼女の指がピタリと止まってしまったのです。画面をじっと見つめたまま、微動だにしません。

背後には次のお客様も並び始め、レジ周辺には少しずつ焦燥感が漂い始めます。

沈黙が数十秒続いたでしょうか。おばあさんは困ったような、ひどく申し訳なさそうな顔で私を振り返りました。

「あの……。私の暗証番号って、何でしたっけ？」

予想を遥かに超える質問に、私は一瞬、思考が完全に停止してしまいました。

（いやいや、私が知るわけないじゃないですか！）

心の中で全力のツッコミを入れつつも、顔にはプロとしての営業スマイルを張り付かせます。

「申し訳ございませんが、私共ではお調べできかねます」と、できるだけ優しく、噛みしめるように伝えました。

おばあさんは「そうよねぇ、おかしいわね」と首を傾げています。

結局、その日はサインでの決済に切り替えることで事なきを得ましたが、あの時の何とも言えない気まずい空気は今でも忘れられません。

接客業をしていると、時としてドラマよりも奇妙な瞬間に立ち会うものです。今日もお客さんの笑顔と、ほんの少しの驚きを待ちながら、私は店頭に立っています。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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