だから同年齢で｢見た目｣に天と地の差がでる…大学病院の医師が伝授｢老化の進行を大幅に遅らせる手段｣

化粧品選びや美容医療など、一つのスキンケアで満足してしまう人はいないだろうか。全国的にも貴重な「大学病院の美容皮膚科チーム」を立ち上げ、高い専門性に基づいた美容医療を提供する皮膚科医の大塚篤司さんは「肌の老化は一つの原因で説明できるほど単純ではない。複数の要因による積み重ねの結果である」という――。

※本稿は、大塚篤司『大学病院の美容皮膚科医が教える 最新医学でわかったシミ・シワの「消し方」』（朝日新聞出版出版）の一部を再編集したものです。

なぜシミ・シワの少ない人がいるのか

まず、シミとシワが何かを簡単に説明しましょう。

●シミ：肌の表面に現れる茶色や黒っぽい色素沈着。主な原因は紫外線によるメラニン色素の過剰生成です。年齢とともに肌のターンオーバーが遅くなると、メラニンが排出されにくくなり、シミが濃くなったり増えたりします。

●シワ：肌の表面に刻まれる溝や線。コラーゲンやエラスチンの減少による弾力低下が主な原因です。加齢、紫外線、乾燥、表情のクセなどが複合的に関与し、深いシワやたるみにつながります。

同じ年齢でも、シミやシワの目立ち具合に差があるのはなぜでしょうか？ それは、単一の理由ではなく、様々な要因が複雑に絡み合っているからです。主な4つの要因を以下に挙げます。

見た目年齢に影響する習慣

①紫外線対策の差――「光老化」を防ぐ意識の有無

肌老化の最大の原因である紫外線。その対策をどれだけ意識して行っているかが、大きな差を生みます。

・紫外線対策をしている人：日焼け止めを習慣的に使い、帽子や日傘なども活用して紫外線をブロック。日々のダメージ蓄積を最小限に抑えることで、メラニンの過剰生成やコラーゲンの破壊を防ぎ、シミ・シワの出現を遅らせます。

・紫外線対策をしていない人：無防備に紫外線を浴び続けることで、肌は常にダメージを受け、老化が加速します。「少しの時間だから大丈夫」という油断が、年月を経て大きな差となります。

②生活習慣の違い――細胞環境を整えるか、乱すか

肌細胞は、日々の生活習慣から大きな影響を受けています。

・栄養バランスの良い食事：ビタミンC・E、ポリフェノール、オメガ3脂肪酸など、抗酸化作用のある食品を積極的に摂る人は、活性酸素によるダメージを防ぎ、コラーゲン生成をサポートできます。緑黄色野菜や果物、青魚、ナッツなどを意識して取り入れているかがポイントです。

・十分な睡眠と適度な運動：質の高い睡眠は、肌細胞の修復を促す成長ホルモンの分泌に不可欠です。また、適度な運動は血行を改善し、肌に酸素と栄養を届け、老廃物の排出を助けます。

・喫煙や過度な飲酒：喫煙は肌のハリを奪い、シワを深くします。過度な飲酒は肌を乾燥させ、栄養吸収を妨げ、老化を早めます。これらの習慣の有無が、見た目の年齢に影響します。

「生まれつき」の違いも差を生む

③体質や遺伝的要因――生まれつき備わっている肌の「耐性」の違い

生まれ持った肌質や遺伝的な要素も、シミ・シワのできやすさに関わっています。

・肌の色とメラニン量：色白の人は紫外線ダメージを受けやすく、シミができやすい傾向にあります。色黒・褐色肌の人はメラニンによる防御力が比較的高いため、シミが目立ちにくいことがあります。

・コラーゲン代謝能力や酵素活性の個人差：遺伝的にコラーゲンを作る力が強い人や、活性酸素を除去する酵素（SODなど）の働きが活発な人は、同じ環境でも老化が進みにくい可能性があります。

・遺伝子多型（SNP）と老化感受性：肌のバリア機能や色素代謝などに関わる遺伝子のわずかな違い（SNP）が、老化のスピードに微妙な差を生むことが研究で示されています。

スキンケアという「努力」の成果

④スキンケア習慣の差――バリア機能を守る「習慣的努力」の威力

毎日のスキンケアも、肌の表面からの直接的なサポートとして重要です。

・適切な洗顔と保湿：洗いすぎや強い摩擦は、肌のバリア機能を壊し、乾燥や炎症を招きます。肌に優しい洗顔料で丁寧に洗い、セラミドやヒアルロン酸などを含む保湿剤でしっかり潤いを閉じ込める習慣が、肌の健康を守ります。

・有効成分の活用：レチノール、ビタミンC誘導体、ペプチド、ナイアシンアミドなど、科学的根拠のある有効成分を含むスキンケア製品を継続的に使用することで、コラーゲン生成を促したり、シミ・シワを目立たなくしたりする効果が期待できます。

・UVケア・肌負担アイテム回避：日焼け止め対策をすることはもちろんですが、アルコール濃度の高い化粧品や刺激の強い洗顔料、粗いスクラブによる洗顔などを避けることも、肌への負担を減らし、老化を遅らせます。

複数の要因が複雑に絡み合う「肌老化方程式」

結局のところ、シミ・シワの多さは、単純な足し算ではなく、

「（紫外線ダメージ ＋ 生活習慣の影響 ＋ 遺伝的要因 ＋ スキンケア習慣）× 相互作用 ＋ 環境要因」

といった、複雑な方程式で決まると言えるでしょう。どれか一つが良くても、他の要素が悪ければ、肌老化は進んでしまいます。逆に、遺伝的に不利な条件があっても、他の要素でカバーすることで、老化を遅らせることは十分に可能です。

さらに、心理的なストレス、大気汚染、気候変動といった環境要因も、この方程式に含まれることがわかってきています。

このように、シミやシワの個人差は、生まれつきの要素だけでなく、日々の小さな選択や習慣、環境、遺伝、体の内部状態など、本当に多くの要因が複雑に絡み合って生まれます。「ほんの少しの習慣の違い」が、長い年月をかけて積み重なり、見た目の大きな差として現れるのです。

「積み重ね」が肌に刻まれる

遺伝的な要因について触れると、「自分はシミができやすい家系だから仕方ない」とがっかりするかもしれません。しかし、諦めるのはまだ早いです。なぜなら、肌老化の方程式において、私たちがコントロールできる要素はたくさん残されているからです。

今からでも「できること」はたくさんあります。たとえ遺伝的にシミ・シワができやすい素質であったとしても、

□徹底した紫外線対策
□バランスの取れた食事
□質の高い睡眠やストレスケア
□科学的根拠に基づいた正しいスキンケア
□必要に応じた美容医療の活用

といった対策を実践することで、老化の進行スピードを大幅に遅らせたり、すでに現れたサインを軽減したりすることは十分に可能です。

大切なのは、「もう手遅れだ」と考えるのではなく、「今、何ができるか」に目を向けて、コツコツとアンチエイジングに取り組むことです。今日踏み出した小さな一歩が、数年後、数十年後のあなたの肌を健やかに保つための、最も確実な投資となるはずです。

大塚 篤司（おおつか・あつし）
近畿大学医学部皮膚科学教室主任教授
1976年生まれ、千葉県出身。医師・医学博士。2003年信州大学医学部卒業。2012年チューリッヒ大学病院客員研究員、2017年京都大学医学部特定准教授を経て2021年より現職。皮膚科専門医。アレルギー専門医。がん治療認定医。がん・アレルギーのわかりやすい解説をモットーに、コラムニストとして医師・患者間の橋渡し活動を行う。