３５年前、社会現象化した２５０万ヒットの衝撃　ベスト盤のタイトルに刻まれた“本当の意味”

「35年前の今頃、街にはどんな“恋の気配”が漂っていたんだろう？」

冬の冷たい空気に、まだ少しだけバブルの余熱が残っていた1991年初頭。華やかな看板の灯りと、人々の足早さ。そのどこかで、誰もが言葉にできない“予感”のようなものを抱えていた。そんな時代の空気をそっとすくい上げたのが、ひとつのシングルだった。

小田和正『Oh! Yeah!』（作詞・作曲：小田和正）――1991年2月6日発売

ドラマとの強い結びつきで語られ続ける『ラブ・ストーリーは突然に』。しかし、このシングルの“本来の主役”は、実はもう片方の『Oh! Yeah!』だった。その事実を覚えている人は、どれほどいるだろうか。

流れを変えた“予定外の並び順”

このシングルは、『ラブ・ストーリーは突然に』との“両A面”として発売された。だがもともとは、『Oh! Yeah!』が単独A面になるはずだった。

第一生命のCMソングとして制作され、すでに完成度の高いミディアムナンバーとしての評価も得ていた。あたたかさの中に切なさが滲む、まさに小田和正らしい楽曲。その透明な歌声と、無駄のないメロディラインが、静かに胸に沁みていく。

ただ、時代の空気は予想を超える反応を示した。

結果的に『ラブ・ストーリーは突然に』がドラマの大ヒットとともに社会現象化し、ランキングでも初登場1位から7週連続1位を記録。累計売上は250万枚を超えるモンスターヒットとなった。

それでも『Oh! Yeah!』の存在が薄れるべきではない。むしろ、「この曲こそ、小田和正の1991年を象徴していた」と語るファンは少なくない。

『Oh! Yeah!』の魅力は、まずその“穏やかな高揚感”にある。

始まりは静かで控えめ。けれど、進むにつれてやさしい光が差すように広がり、じんわりと心を満たしていく。急激な盛り上がりも、華やかな装飾もない。それでも聴き終わった後には、不思議な“前向きさ”が残る。

たとえば、仕事帰りの電車の窓に映る自分の顔。週末の夜、部屋にひとりで流す音楽。日常のどんな瞬間にも寄り添い、過剰に慰めるのではなく、そっと背中を押してくれる。

その“ささやかな優しさ”こそが、小田和正の真骨頂だ。

『ラブ・ストーリーは突然に』が恋の衝動を象徴するなら、『Oh! Yeah!』は人の感情がゆっくりと熟していくプロセスを描くような楽曲だった。

1991年5月、小田和正はキャリア初のベストアルバムを発売する。そのタイトルは『Oh! Yeah!』。シングルのもう片方のA面ではなく、あえてこちらを掲げたのは何を意味していたのか。

当時を知る関係者やファンの間では、「小田和正にとって、この曲がその年の創作の軸だった」という声が多い。ドラマタイアップによる爆発的ヒットとは別の、アーティストとしての純粋な手応えが『Oh! Yeah!』にあったのだろう。

歌詞の内容を解釈せずとも、曲全体から漂う“揺るぎなさ”が、それを物語っている。速すぎる時代の流れの中で、確かなものを手にしたような落ち着き。

それがベスト盤のタイトルというかたちで刻まれた。

1991年は、邦楽シーンが“変わる直前の年”だった。CDシングルの市場拡大、ドラマ主題歌の影響力、アーティストの個性の多様化。そのどれもが勢いを増し、翌年以降のJ-POP黄金期へとつながっていく。

そんな動きの中心に、小田和正の透明な歌声があった。驚くほど普遍的で、時に儚く、時に強い。『Oh! Yeah!』はその“普遍”を静かに証明していた。

誰かの恋の終わりにも、始まりにも似合う曲。ひとりの夜にも、明日の朝にも似合う曲。

35年経っても色褪せないのは、派手さではなく“日常の希望”を描いていたからだ。

あの年の街の空気を思い出すとき、ふいに浮かぶのは『ラブ・ストーリーは突然に』のイントロかもしれない。でも、心の奥でそっと響いているのは、もしかすると『Oh! Yeah!』の柔らかな余韻なのかもしれない。

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