意外と知らない？【漢字クイズ】「白耳義」は“どこの国を指す漢字”か知ってる〜？

この漢字、パッと見ただけでは何の国を指しているのか、すぐにわかりますか？

日本の地名や国名を表す漢字はたくさんありますが、こうした難読漢字は意外と知られていないことも多いものです。正解を知れば、「なるほど！」と感心すること間違いなし。

今回はこの「白耳義」という難読漢字が指し示す国について、歴史や読み方の由来、意外な発見をお届けします。さぁ、漢字の世界をもっと面白く感じる旅の始まりです！

激ムズ漢字の正体！「白耳義」とはどこの国のこと？

まずは単純に答えを明らかにしましょう。

「白耳義」は中国における古い漢字表記で、実は「ベルギー」を指します。

この読み方は中国語読みの当て字からできたもの。昔の中国では外国名を漢字で表すため、その国名の音をいくつかの漢字に分けて当てはめる「音訳」という方法が使われていました。

ちなみに、この「白耳義」という表現は、日本の古典資料や地図帳などで見られることがありますが、現在の一般的な国名表記ではありません。

西ヨーロッパに位置する国で、首都はブリュッセル。

ベルギーワッフルやベルギーチョコレートなどスイーツが思い浮かぶ人が多いかもしれませんが、実はビールなども有名です。

首都ブリュッセルには、EU本部やNATO本部が設置されています。

今回の「白耳義」は、ベルギーにあたる漢字表記でした。

漢字が持つ音訳の役割や、古代から続く外交や文化交流の歴史をひも解くと、ただの難読漢字が一気に興味深い文化の窓口に変わります。知らない国名が漢字でどのように表されてきたのかを知ることで、漢字や歴史、さらには世界各地の豊かな文化に対する理解も深まりますね。

これを機に、身近な難読漢字や昔の国名、地名について探ってみるのも楽しいかもしれません。漢字の奥深さを改めて感じつつ、世界を知る手がかりを見つけてみてはいかがでしょうか？

参考文献：小学館『デジタル大辞泉』