今夏にアメリカ・カナダ・メキシコの共催で行われるワールドカップ。 日本代表は史上初のベスト8進出だけでなく、優勝を目指している。 そうしたなか、『ESPN Deportes』は、久保建英とキャプテン翼との類似点に注目していた。 「久保建英とキャプテン翼の予言、日本が2026年ワールドカップを夢見る。 漫画『キャプテン翼』は、日本サッカー界に大きな転換点をもたらした。 野球が国技である国で、1981年に連載が開始された高橋陽一氏のこの漫画は、アジアの大国にサッカーへの前例のない情熱を巻き起こした。 そして今、日本は「NEWキャプテン翼」である久保とともに2026年ワールドカップで歴史を刻むことを夢見ている。 大空翼とその仲間たちの成長物語は、日本で多くの子供たちや若者たちにサッカーへの興味を掻き立てた。そして、その後のアニメ化によって世界中に広がった。 サッカーの歴史が浅い日本において、『キャプテン翼』の成功はサッカーへの関心を再び高めることに大きく貢献した。 一方、日本サッカー協会（JFA）は2005年に「ジャパン2050」プロジェクトを策定した。その目標は2050年のワールドカップ優勝だった。 日本サッカー界が輩出した最大の天才児のひとりである久保は、わずか10歳でバルセロナのユースに入団し、大空翼の足跡を辿った。 久保はスターであり、今ワールドカップにおいて日本で最も期待される選手のひとり。 森保一監督は、才能豊かで予測不能なプレーを繰り出す彼に信頼を寄せている。 久保の足からは、キャプテン翼が日本国内だけでなく世界中の子供たちにインスピレーションを与えたような魔法のような決定的なプレーが生み出される。 大空翼と同様に久保も不屈の精神力と栄光への渇望が際立つ。 ベストコンディションで今大会に臨もうとしている彼は、日本の有望株の一人ではない。サムライブルーを高みへ導こうとするリーダーの一人だ」 『キャプテン翼』は世界的人気を誇り、世界的スターにもファンが多い。 タトゥーまで彫る！日本アニメが大好きすぎる世界のスター6人 久保はその世界観との類似性において、海外でも注目されているようだ（ESPN Deportesは、アメリカ国内のラテンアメリカ系向けチャンネル）。 筆者：井上大輔（編集部）

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2026.4.6

3大会連続でワールドカップ出場を逃してしまったイタリア代表。 通算3度のワールドカップ優勝を誇るが、近年は低迷しており、かつての面影はない。 『PianetaMilan』によれば、イタリアのレジェンドであるパオロ・マルディーニは、こう断罪していたという。 「イタリア代表のユニフォームを着るということは、単にプレーするだけではない。歴史と責任、プライドを背負うことを意味する。 ワールドカップを1回逃すのは警鐘、2回なら危機。だが、3回連続となると…それは完全な失敗だ。 私の時代は精神力がすべてだった。規律、犠牲、そしてユニフォームへの敬意が不可欠だった。 今はかつてのような情熱はもう見られない。チームのために全力を尽くそうとする選手も見当たらない。 プライド、責任、そしてアイデンティティが失われた時…それはもはやイタリアではない」 57歳のマルディーニは、イタリア代表として歴代3位となる通算126試合に出場したスーパースター。 なぜかW杯から遠ざかっている「強豪国」6選 これまでイタリアを体現していたコアな部分が消えてしまったと感じているようだ。 筆者：井上大輔（編集部）

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2026.4.6

川村拓夢、北野颯太、チェイス・アンリの日本人3選手が所属するオーストリアの強豪レッドブル・ザルツブルク。 最近5試合は2分3敗と不調だったが、5日のハルトベルク戦に2-1で逆転勝ちを収め、久々の勝点3を手にした。 北野は後半13分に逆転ゴールをマーク。21歳の彼は、昨年日本代表デビューを果たしたアタッカーだ。 後方からのスプリントでペナルティエリア内に走り込むと冷静にダイレクトシュートを流し込み、今季6点目を決めた。 ザルツブルクは2月にトーマス・レッチュ監督を解任。37歳のダニエル・バイヒラー新監督にとって、この日が7試合目の指揮だった。 『LAOLA1』によれば、バイヒラー新監督は、ハルトベルク戦のチームパフォーマンスに激怒していたという。 「前監督のインタビューを何度も見たが、まさにこれが問題だった。 前半は100％集中していなかった。これは受け入れられない。前半の出来には激しい怒りを覚えた。 あまりに簡単にボールを失っただけでなく、奪い返すためのアグレッシブさもなかった。 （ピッチコンディションの悪さや急激な気温上昇もあったが）容認できない。特に今の状況を考えればね」 北野も！1年で世界での価値が最もアップした日本人10人 現在、ザルツブルクは上位プレーオフ2位ながら、首位シュトゥルム・グラーツに勝点差4をつけられている。 筆者：井上大輔（編集部）

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2026.4.6