脳の手術後、人の顔が猫のように見えるようになった28歳男性──米研究チームが報告した珍しい症例

脳の手術を受けたあと、人の顔に猫の目や毛並みのような模様が重なって見えるようになった──。そんな28歳の男性の症例を、米ダートマス大学の研究チームが学術誌『Cortex』で報告した。反対に、飼い猫の顔に人の目の特徴が重なって見えることもあるという。（フロントロウ編集部）

手術を受けたのは「顔の認識に関わる領域」

カールという名前の男性は、脳の動脈と静脈が異常につながる脳動静脈奇形を取り除く手術を受けた。手術を受けたのは右側頭葉の後部で、人の顔を認識するうえで中心的な役割を担う領域だった。

異変が始まったのは2年前、手術を受けたあとだった。会う人の目が猫のような形に変わり、瞳孔が大きく広がって見える。顔の陰影や肌の質感が、猫の毛並みのようなまだら模様に見えることもある。反対に、よく知る人の目の形や瞳孔の大きさが飼い猫の顔に重なって見えたり、ある人物の顔の特徴が別の人物の顔に現れたりすることもあるという。こうした症状は数時間、長ければ丸1日続き、今では日常生活の一部になっている。

この症状は「相貌変形視（プロソポメタモルフォプシア／PMO）」と呼ばれる。顔の形や特徴がゆがんで見えるまれな知覚障害で、脳卒中や脳腫瘍、脳の手術、てんかん、頭部外傷などに伴って生じることがある。

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記憶にある顔の特徴が目の前の顔に重なる

今回の症例を報告した研究チームのブラッド・デュシェイン教授は、米Newsweekにその仕組みをこう説明している。

「私たちの脳は、よく知っている顔の特徴を細かく記憶しています。カールの場合、その記憶が呼び起こされたあとも顔を認識するシステムに残り、目の前の顔が人であれ猫であれ、その顔に記憶された特徴が混ざり込んでしまうのです」

類似した症例は約40年前にも報告されている。1986年、脳卒中を経験した女性がバスの中で乗客の膝の上にいたプードルを見たあと、ほかの乗客全員の顔がプードルの顔に見えたという。ただし、人と動物の顔の特徴が互いに重なって見える症例は、相貌変形視の中でも珍しい。

A man sees his cat’s eyes and stripes in human faces on some days after brain surgery, with the distortions depending on whose face he sees first that morning. @dartmouth https://t.co/rT7jM8ThUk

— Medical Xpress (@medical_xpress) November 10, 2026

同じ研究チームは2024年にも、人の顔が悪魔のようにゆがんで見える男性の視覚体験を画像で再現し、英医学誌『The Lancet』で発表。この研究は日本のメディアでも紹介された。相貌変形視の患者の中には、精神疾患と誤解されることを恐れ、自身の症状を誰にも打ち明けられずにいる人も多いという。

相貌変形視に対する標準的な治療法は、現時点では確立されていない。カールはこうした見え方に慣れてきたといい、研究チームには、この5年間で顔がゆがんで見える症状を訴える約300人から連絡が寄せられている。

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