11月15日は「世界早産児デー」――小さく生まれた赤ちゃんと家族に思いを寄せる日【今日は何の日】

毎日何気なく過ぎていく日々の中にも、健康や医療にまつわる「記念日」や「啓発の日」が数多く存在します。
この連載では、そんな日をひとつひとつ取り上げ、病気や健康について改めて考えるきっかけをお届けしています。
今日は11月15日、こんな日です。

予定より早く生まれた赤ちゃんを知る日

11月15日は「世界早産児デー」です。予定より早く生まれた赤ちゃん（早産児）と、そのご家族が抱えるさまざまな課題や負担に目を向け、理解と支援の輪を広げるための国際的な記念日です。この日にあわせて、世界各地で啓発活動が行われています。

2026年のスローガンは「小さい赤ちゃん、大きな可能性 切れ目なく続く支援でその未来を支えよう！」です。家族会、医療機関、企業、個人など、誰でも参加できるとされています。

世界早産児デーは2008年に、ヨーロッパNICU家族会（EFCNI、現在の世界NICU家族会：GFCNI）と、提携する家族会によって制定されました。NICUとは、新生児集中治療室のことです。

その後、世界中の家族会の協力を得て活動が広がり、現在は100カ国以上で、さまざまな個人や団体が取り組みに参加しています。2025年にはWHOの公式な啓発の日として承認されるなど、国際的にも重要な取り組みとなっています。

日本では、日本周産期・新生児医学会が学会として推進しているほか、日本NICU家族会機構（JOIN）や日本新生児看護学会なども取り組みに関わっています。

シンボルカラーは紫です。赤ちゃんの靴下が並ぶイラストも象徴となっており、その中の紫色の小さな靴下は、世界で10人に1人の赤ちゃんが早産で生まれていることを表しています。

なお、この記念日は2025年までは11月17日でした。2026年からWHOの年間スケジュールに組み込まれることになり、同じ時期の別の記念日と重なるため、11月15日に変更されました。

早産と早産児について

早産児とは、一般に妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんのことです。世界では10人に1人が早産で生まれているとされています。

早産で生まれた赤ちゃんは、妊娠週数や出生時の状態によって、NICU（新生児集中治療室）などで専門的な医療やケアを受けることがあります。NICUで過ごした赤ちゃんは、退院後も、呼吸、栄養、発達などについて継続的なフォローが必要になることがあるため、生まれた後の医療やケアの体制が大切だと言われています。

また、日本NICU家族会機構（JOIN）は、NICUでの「肌と肌のふれあい（カンガルーケア）」について、研究によってさまざまな効果が示されていると紹介しています。具体的には、次のような効果が期待されています。

・家族の絆と愛着が深まる
・家族の精神的な負担が軽くなる
・母乳の分泌が促され、母乳育児がしやすくなる
・赤ちゃんの体温、心拍数、呼吸が安定する
・痛みを伴う処置で泣くことが減る
・体重の増加が促される
・感染症のリスクを減らす効果

まとめ

世界早産児デーは、予定より早く生まれた赤ちゃんとそのご家族に思いを寄せ、社会全体で理解と支援を深めるための記念日です。

世界では約10人に1人の赤ちゃんが早産で生まれています。早産は決して珍しいことではなく、誰にとっても身近なテーマといえるでしょう。

今日をきっかけに、小さく生まれた命と、それを支える人たちについて、少しだけ考えてみてはいかがでしょうか。

＜参考URL＞
https://www.jspnm.jp/wpd2025/
https://www.nicu.jp/wpd/
https://www.join.or.jp/world-prematurity-day
https://sozanjiday2026.metro.tokyo.lg.jp/
https://www.lab.toho-u.ac.jp/med/omori/gyne/blog/2025/worldprematureday2.html

※記事の内容は記載当時の情報であり、現在と異なる場合があります。