「お父さん、あの人たち誰？」海水浴場で友人家族だと思い込み、両手を振った僕。息子に指摘されて気づいた恥ずかしい勘違い

海の家の青い旗で待ち合わせ

夏休み、僕は妻と小学生の息子を連れて、古くからの友人家族と海水浴に出かけました。

昼前に海水浴場へ到着し、車を降りたところで友人からメッセージが届きました。

「海の家の青い旗の前で待っていて」

砂浜には色とりどりのパラソルが並び、海の家の軒先には青い旗が風にはためいていました。

僕たちは旗のそばに荷物を置き、友人家族が来るのを待つことにしました。

「ねえ、まだ来ないの？早く海に入りたい」

浮き輪を抱えた息子が、待ちきれない様子で聞いてきます。

「もうすぐ来るよ。ちょっと待ってような」

妻は日傘をさしながら、海の家に貼られたかき氷のメニューを眺めていました。

しばらくすると、海を背にして、こちらに向かって歩いてくる家族連れが見えました。

男性の背格好は友人によく似ています。隣を歩く女性も、友人の奥さんによく似た麦わら帽子をかぶっていました。

しかも、子どもの人数まで同じです。

（あ、来た来た！）

僕はすっかり友人家族だと思い込み、妻と息子に声をかけました。

「ほら、来たぞ。あれだよ、あれ」

「え、どれ？まだ顔までは見えないけど」

「あの家族だよ。間違いないって」

何度も一緒に出かけてきた友人です。背格好も歩き方も似ていたので、僕は疑いもしませんでした。

大きく手を振った先にいたのは

僕は青い旗のそばから数歩前に出て、大きく両手を振りました。

久しぶりに会えるうれしさもあって、つい声も大きくなります。

「おーい、待ってたよ！」

ところが、家族連れが近づいてくるにつれて、僕は違和感を覚え始めました。

（あれ……？なんか違うぞ）

男性の顔にも、女性の顔にも、まったく見覚えがありません。子どもたちも知らない顔です。

友人家族だと思っていたのは、まったく別の家族だったのです。

向こうも自分たちに呼びかけられたと思ったのか、少し離れたところで足を止め、不思議そうにこちらを見ています。

息子が僕の腕を引っ張り、慌てた様子で聞きました。

「お父さん、あの人たち誰？」

「……いや、人違いだった」

「えっ、知り合いじゃないの？」

妻も驚いた顔で僕を見ています。

「すみません、人違いでした」と言えばよかったのですが、あまりに恥ずかしくて、その一言が出てきませんでした。

どうにかごまかそうとして、とっさに家族連れの向こうに見える海へ視線を移しました。

そして、まるでその先にいる誰かに合図を送っているかのように、何事もなかった顔で手を振り続けたのです。

家族連れは一度こちらを見たあと、後ろの海を振り返りました。そして、そのまま波打ち際のほうへ歩いていきました。

ごまかせたのかどうかは分かりませんが、僕はようやく腕を下ろしました。

「……もう、普通に間違えましたって言えばよかったのに」

妻にそう言われ、僕も返す言葉がありませんでした。

少しして、本物の友人家族が到着しました。

あいさつを済ませてから、僕がさっきの出来事を話すと、友人は声を上げて笑いました。

「それで、結局誰に手を振ってたんだよ？」

「……誰でもいいだろ。そこは聞かないでくれ」

そう答えると、友人はまた笑い出しました。

その夏、友人家族と僕たちの間では、遠くの海に向かって手を振るしぐさが、ちょっとしたお決まりの冗談になりました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。