ホットドッグ姿でNYマラソンを2時間49分で完走！走る喜びを取り戻した23歳の挑戦

走ることが好きだったはずなのに、いつの間にか記録ばかり気にしてしまう。そんな経験はないだろうか。一度は走ることを諦めかけたサラ・ペジーノは、仲間に支えられ、ホットドッグの仮装でニューヨークシティマラソンに挑んだ。

ホットドッグ姿で2時間49分15秒！

米ペンシルベニア州イーストン出身のサラ・ペジーノ（23）は、スタテン島のスタート地点にホットドッグ姿で現れ、2時間49分15秒でゴールした。パーソナルトレーナーでグループフィットネスのコーチでもある彼女は、「甘くない食べ物の仮装で走る最速マラソン」のギネス世界記録に挑戦していた。

従来の記録は3時間11分34秒。サラはそれを22分以上上回った。ただし、正式な記録になるにはギネスによる証拠の審査が必要だ。ホットドッグの衣装も、そもそも彼女の当初の計画にはなかった。しばらくは、再びマラソンを走ることさえ考えていなかったという。

走る喜びを失った日から、仲間と再出発

サラは4歳のときに地元のランニング大会に出場し、高校と大学ではクロスカントリーや陸上競技を続けた。2024年にシカゴで初めてマラソンに挑戦。翌年も出場したが、17マイル地点（約27.4km）で深刻な体調の緊急事態が起こり、棄権を余儀なくされた。その後、走ること自体をやめようかと真剣に考えた。

「自分にプレッシャーをかけすぎて、走る喜びを失っていた」と、米『Runner’s World』に語っている。

親しい友人に背中を押され、もう一度レースに挑むことに。2人は2026年のシカゴとニューヨークを走り、友人や地域の人たちを巻き込みながら、多発性骨髄腫の研究を支援する米国の財団「MMRF」への寄付を集めようと計画した。毎回タイムを追うのではなく、再び走ることを楽しむきっかけにしたかった。

募金には個人的な思いもある。サラは2022年に希少がんで母を亡くし、家族ぐるみの友人の夫マイクも多発性骨髄腫で亡くなった。初マラソンでも協力したMMRFと再びつながりたいと思った彼女は、勤務先のCycleFit Lehigh Valleyの同僚たちの力を借り、抽選会や6kmのイベント、アイスクリームの販売、運動後にシャワーを浴びずに集まる「ノーシャワー・ハッピーアワー」などを企画。合計8000ドル以上が集まった。

衣装で走った練習は前日の3マイルだけ

準備を進める中で、誰かが「ニューヨークをホットドッグ姿で走っては」と提案した。友人が米小売店ターゲットで見つけた衣装をサラも試着し、店内を走る動画をグループに送った。「気づいたら、ホットドッグの衣装を持って店を出ていた」と振り返る。

ギネスへの挑戦を思いついたのはその後。記録を調べるうちに「甘くない食べ物」のカテゴリーを見つけ、9月までに挑戦を決めた。対象年齢8歳以上と書かれた衣装で26.2マイル（約42.2km）を走るのは簡単ではない。

胴体部分は大人にも合ったが、頭の部分はかなり小さかったため、フードのように着用。CycleFitの仲間に両脇を調整してもらった。衣装を着ての練習は大会前日の3マイル（約4.8km）だけだった。

幸い、当日のニューヨークは涼しく、心配された暑さや衣装による擦れは起きなかった。最初の20マイル（約32.2km）は補給のために手持ちの給水ボトルを携帯。衣装自体も驚くほど問題にならなかったという。「いちばん大変だったのは、汗だくになった後に脱ぐことだった」

タイムより、街と沿道の応援を楽しんで

レース当日の朝から注目を集め、スタート前には「最後まで着るの？」「途中で脱ぐの？」と尋ねられた。写真撮影にも笑顔で応じ、走り出すと沿道からは「ホットドッグ！」という声が何度も飛んだ。

3週間前のシカゴでは2時間45分57秒の自己ベストを出したばかり。それでもニューヨークでは、ギネス記録に挑戦しながらも、自己記録を追うことは考えなかった。

「ニューヨークでは時計のことなんて頭になかった。楽しむこと、沿道の人たちを受け入れること、街を見ること、そして1マイルずつ走ることに気持ちを向けていた」

ほかのランナーと会話し、写真に入り、観客との時間を楽しみながら走ったサラ。セントラルパークで迎えたゴールは、1年前には想像しにくかったものだった。

大会のグランドマーシャルを務めた俳優のトレイシー・モーガンも、彼女の姿に注目。'I hope that hot dog is relishing this moment'"「あのホットドッグがこの瞬間を楽しんでいるといいね」と声をかけたそう。英語の「relish」は「楽しむ」と、ホットドッグに添える薬味の両方を意味する言葉遊びだ。

ゴール直後には放送局から取材を受け、衣装のマスタード部分にマイクをつけられた。ホットドッグ姿で3時間を切った自分の達成を、サラ自身もまだ受け止めきれずにいた。

ゴールで見つけた、いちばん大切な景色

この日いちばんうれしかったのは、ゴールまで残り200mの地点で、友人やCycleFitの仲間が応援してくれているのを見つけた瞬間だった。レースへの復帰を励まし、募金を手伝い、3週間で2つのマラソンを走る彼女を支えてくれた人たちだ。ゴールで仲間が待っていてくれたことは、衣装へのどんな反応よりも大きな意味を持っていた。

「今年、私は一度もひとりでゴールラインを越えなかった」

※この記事は『Runner’s World US』の翻訳をもとに、ウィメンズヘルス日本版が編集して掲載しています。