「海行ったら日焼けするじゃん」と言った彼→当日、彼は汗だくになって私を探していた

人混みの向こうに立っていたのは、来るとは一言も聞いていなかった彼でした。片手に紙袋を提げ、レジャーシートを1つずつのぞき込みながら近づいてきます。

波打ち際から戻ると、レジャーシートの上で友人がスマホを見ていました。学生時代からの友人と、久しぶりに2人で来た海です。日焼け止めを塗り直しながら、出かける前の彼の言葉を思い出していました。

出かける前の一言

付き合って1年半の彼に、友人と海へ行くと伝えたのは、出発の数日前でした。
「海行ったら日焼けするじゃん」
彼は眉を寄せて、それだけ言いました。行くなとは言わないものの、いい顔をしていないのは明らかです。日焼けした女は嫌だという意味だろうと受け取り、むっとしました。
「じゃあ、行かないほうがいいってこと？」
「そういうわけじゃない」
彼はそれ以上何も言わず、話はそこで終わったのです。
友人には「彼氏に嫌な顔された」と愚痴をこぼしましたが、予定は変えませんでした。

友人が見ていた画面

当日は友人と電車を乗り継いで、2時間かけて海へ行きました。砂浜は家族連れでいっぱいで、私たちは海の家の近くにシートを広げました。
泳いで戻ってくるたびに、友人がスマホを見ているのが気になります。
「誰かと連絡してるの？」
「ちょっとね」
友人ははぐらかして、画面を伏せました。
しばらくして、友人が砂浜の入り口のほうを指さしました。
「ねえ、あれ」
指の先を目で追うと、人混みの向こうに見慣れたシャツの男性が立っていたのです。

砂浜を歩く彼

長袖のシャツに長ズボンという、海には似合わない格好の彼でした。片手に紙袋を提げて、海の家の前を行ったり来たりしています。
来るなんて、一言も聞いていません。日焼けするからと渋っていたのに、結局は見張りに来たのかと思うと、すぐには手を振る気になれませんでした。
彼はシートを1つずつのぞき込みながら、少しずつこちらへ近づいてきます。額には汗が光り、シャツの背中は色が変わるほどぬれていて、遠くからでも暑さが伝わってくるほどでした。
やがて、彼と目が合いました。

そして...

彼は砂に足を取られながら走ってきて、私の前で立ち止まりました。
「これ」
差し出されたのは、口を折りたたんだ紙袋です。友人は「飲み物買ってくるね」と言って、海の家へ歩いていきました。
袋を開けると、一番上に、つばの広い帽子が入っていました。
日焼けするな、という念押しだろうか。汗で前髪を額に張りつかせた彼を見ても、そうとしか思えません。
日焼けするじゃん、と眉を寄せたあの日、彼は本当は何を言いたかったのでしょうか。

（20代女性・経理）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）