「彼より私のほうが上」と言い続けた私→廊下の掲示板に貼り出された辞令で知った、彼の異動先と肩書き

廊下の掲示板に貼り出された辞令の一覧に、彼の名前がありました。その横の文字を何度読み直しても、うまく理解することができませんでした。

休憩室の自販機の前で、同期が缶コーヒーを2本買っていました。1本を受け取りながら、いつもの調子で彼の話を始めます。その日も、すっかり口ぐせになっていた言葉が出ました。

私の口ぐせ

付き合って3年になる彼とは、同じ営業部で働いています。入社は彼のほうが1年早いのですが、先に主任になったのは私でした。
「彼より私のほうが上」
同期とのおしゃべりで、ついこう言ってしまうのです。彼の前でも、冗談めかして何度も口にしてきました。
ちょうど休憩室の前を通りかかった彼が、こちらを見て笑いました。
「そうだね」
怒るでもなく、いつもどおりの返事です。その余裕のある顔が少しおもしろくなくて、同期と顔を見合わせて笑ってしまいました。

会議室にこもる彼

その頃から、彼は部長と2人で会議室にこもることが増えていきました。何の話か聞いても、返ってくるのは同じ言葉です。
「たいしたことじゃない」
仕事のあとに誘っても、先に帰っていいと言われる日が続きました。同じ部署にいながら、彼の予定がまるで見えません。部長の機嫌を損ねるようなことでもしたのかと、こちらが心配になるほどでした。
人事異動の発表の日、席に戻ろうとしたところで、同期が私の肩をつつきました。
「ねえ、掲示板見た？」
廊下の掲示板の前には、もう人だかりができていたのです。

掲示板に並んだ名前

人の間から辞令の一覧をのぞき込むと、彼の名前がありました。
隣の県の支店へ異動、肩書きは係長。その横には、着任の日付まで書かれています。
主任の私より上の肩書きで、しかも別の支店へ行くことになります。そのどちらも、彼の口から一度も聞いていませんでした。
振り向くと、少し離れたところに彼が立っていました。
「彼より私のほうが上」
同期の前で何度も言ってきたその言葉が、頭の中で繰り返されます。何か言おうとしても、口を開きかけては閉じるばかりで、声にならないまま彼を見ていました。

そして...

彼は人だかりを抜けて、私の前まで来ました。
「ちゃんと話すから、仕事終わったら待ってて」
その声は、休憩室で「そうだね」と笑ったときと同じ穏やかさでした。
どうして黙って決めたのか、どうして本人より先に掲示板が教えてくれたのか。うなずくことしかできないまま、自分の席へ戻っていく彼の背中を見送りました。彼はいったい、いつから決めていたのでしょうか。

（30代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）