「会いたい」と送ったのに既読がつかないまま１時間、玄関のドアの前で止まった足音は誰？

未読のまま1時間が過ぎたころ、アパートの外階段を駆け上がってくる足音が聞こえました。その足音は、私の部屋の前でぴたりと止まったのです。
部屋の明かりもつけないまま、ソファでスマホを握っていました。送ったばかりの「会いたい」の横に、既読の表示はまだありません。普段なら言わない言葉を送ったことを、私は少しだけ後悔していました。

送ってしまった「会いたい」

その日は、仕事で大きなミスをしました。上司に頭を下げ、帰りの電車でも気持ちは沈んだまま。部屋に着いても、上司の顔ばかりが浮かびました。着替える気にもなれず、彼にメッセージを送りました。
「会いたい」
彼氏とは付き合って1年です。電車で1時間ほど離れて住んでいて、会うのは週末だけです。平日に会いたいなんて、これまで一度も言ったことがありませんでした。
送ってすぐ、取り消そうか迷いました。困らせるだけだと分かっていたからです。

つかない既読

10分経っても、既読はつきませんでした。
彼はいつも、メッセージを開くのが早い人でした。仕事中でも、休憩のときには必ず返してくれます。
30分が過ぎ、もう一度画面を確かめました。やはり未読のままです。テレビをつけても、内容はまったく頭に入ってきません。
重いと思われたのかもしれない。既読をつけたら返事に困るから、彼は開かずにいるのかもしれない。考えたくないことばかりが浮かびました。
「やっぱり大丈夫」と打ちかけて、送らずに消しました。
1時間ほどが過ぎたころ、アパートの外から、カンカンと階段を駆け上がる音が聞こえてきたのです。

階段を駆け上がる足音

足音は、どんどん近づいてきました。私の部屋は3階の一番奥です。
こんな時間に誰だろう。隣の人なら、もっとゆっくり上がってくるはずでした。
足音は廊下を走り、私の部屋のドアの前でぴたりと止まりました。ドア越しに、荒い息づかいが聞こえました。
私はソファから立ち上がり、そっと玄関まで歩きました。鍵がかかっているのを、指でもう一度確かめました。スマホを見ると、「会いたい」はまだ未読のまま。
そのとき、インターホンが鳴りました。

そして...

チェーンをかけたままドアを開けると、すき間の向こうで彼が肩で息をしていました。
「なんで既読つかないの」
「電池、切れた」
私はチェーンを外し、彼の上着の袖をつかみました。
「会いたい」は、未読のままです。読まれていないはずのメッセージに、彼は返事もなく、どうして走ってきたのでしょうか。

（２０代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）