「燃えるゴミに入れてください」たばこの空き箱を拾って注意された僕。翌週、同じ男性と笑い合うことになった理由

通りに落ちていたたばこの空き箱

資源ごみの日の朝、僕は家の前の通りをほうきで掃いていました。

落ち葉を集めていると、植え込みの根元にたばこの箱が落ちているのを見つけました。

拾ってみると中身は空で、箱の側面には「紙」のマークがついています。

僕の住む地域では、紙製の箱は資源ごみとして回収されています。

（紙のマークがあるし、今日出せばいいか）

僕は普段たばこを吸わないので、空き箱の分別方法を詳しく知りませんでした。

ちょうど近くの集積所には、古新聞やお菓子の空き箱などがまとめて置かれています。

せっかく拾ったのだから、ついでに捨てておこう。そう思って、空き箱を持って集積所へ向かいました。

ところが、その箱を資源ごみとして出そうとしたときです。

「ちょっと、それ」

後ろから声をかけられました。

近所の男性に注意されて

振り返ると、新聞の束を抱えた年配の男性が立っていました。近所で顔を見かけたことはありますが、話したことはありません。

男性は僕の手元を見ると、少し眉をひそめました。

「それは資源ごみじゃないですよ」

「えっ、紙のマークがついてますけど…」

僕が箱の側面を見せると、男性は首を横に振りました。

「うちの地域では、たばこの空き箱は燃えるゴミに入れてください」

「あ、そうなんですね。知りませんでした」

男性は小さくうなずくと、新聞の束を置いて帰っていきました。

少し素っ気ない言い方だったので、なんとなく気まずい気持ちになりました。

家に戻って地域のごみ分別表を確認すると、確かにたばこの空き箱は、紙のマークがあっても燃えるごみに出す決まりでした。

「そうだったのか。ちゃんと確認しないとダメだな」

注意されたときは少し引っかかりましたが、間違っていたのは僕のほうです。

そして翌週、再び資源ごみの日がやってきました。

古新聞をまとめて集積所へ向かうと、先週の男性がちょうど新聞を置いているところでした。

その片手には、たばこの空き箱があります。

男性は新聞を置いたあと、手にしていた空き箱も紙類のほうへ置きかけました。

「あ、すみません」

僕が声をかけると、男性は手を止めました。

「その箱って、燃えるごみですよね？」

男性は手元の箱を見て、すぐに引っ込めました。

「ああ、そうだった。うっかりしてたよ」

それから僕の顔を見ると、苦笑いしました。

「先週、自分で言ったばかりなのにな」

「僕もあのとき初めて知ったんです。紙って書いてあると、つい間違えますよね」

「そうなんだよ。気をつけないとな」

男性が笑ったので、僕もつられて笑ってしまいました。

向かいの家の奥さんが、ほうきを持ったまま不思議そうにこちらを見ています。

先週は少し気まずかった相手と、こんなふうに笑い合うことになるとは思いませんでした。

ごみの分別は、知っているつもりでも間違えることがあるものです。

あの日以来、僕も捨て方に迷ったときは、思い込みで判断せず、分別表を確認するようにしています。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。