「お嫁さんは料理を持ってこなくていいのよ」正月の親戚の集まりで私の煮しめを拒んだ伯母。だが、重箱を開けた伯父がかけた一言

正月の本家で断られた手料理

結婚して初めて迎えた正月、私は夫の実家に泊まりに行きました。

元日の昼には、親戚が本家に集まるのが恒例だそうです。

本家にいるのは夫の伯父と、その妻である伯母です。

夫の実家は分家にあたり、私も夫の家族と一緒に参加することになっていました。

前の晩、私は義母に教わりながら煮しめを作りました。初めての親戚の集まりなので、皆さんにも食べてもらえたらと思い、重箱に詰めて持っていくことにしたのです。

本家の座敷には長い座卓が並び、15人ほどの親戚が集まっていました。

料理を並べる手伝いをしようと、私が重箱を持って座卓の端に立っていると、伯母が近づいてきました。

「あら、それは何？」

「昨日、お義母さんに教わって煮しめを作ったんです。よかったら皆さんにも……」

すると伯母は、笑顔のまま首を横に振りました。

「お嫁さんは料理を持ってこなくていいのよ。うちは本家が用意するから、座っていて」

私は少し戸惑いました。義母と一緒に作ったものですし、せっかくなので食べてもらいたかったのです。

「そうなんですね。でも、少しだけでも出していただけませんか？」

私が重箱を差し出すと、伯母は手で押し戻しました。

「悪いけど、分家のお嫁さんが持ってきた料理は、本家の席には出せないのよ」

思いがけない言葉に、私は何も言えなくなりました。

近くの親戚もこちらを見ています。初めての集まりで余計なことをしてしまったのかと、恥ずかしくなりました。

「料理は足りているから、もう座っていてちょうだい」

伯母はそう言って上座へ戻り、自分の作った大皿料理を座卓の真ん中に寄せました。

私は重箱を座卓の端に置き、そのまま席に着こうとしました。

煮しめを食べた伯父の一言

そのとき、上座に座っていた本家の伯父が声をかけてきました。

「その重箱、煮しめが入っているのか？」

「はい。お義母さんに作り方を教えてもらったんです」

「そうか。じゃあ、ひとつもらってもいいか？」

私は重箱を持って伯父のところへ行き、蓋を開けました。

伯父は里芋をひとつ取って口に運び、ゆっくりとかみしめました。

そして、少し驚いたような表情で言いました。

「この煮しめ、母さんの味だな」

私が返事に迷っていると、少し離れた席にいた義母が口を開きました。

「そうなんです。私もお義母さんから教わったんですよ。昨日、その作り方をこの子に教えたんです」

伯父の言う「母さん」とは、夫の祖母にあたる人です。義母が教えてくれた煮しめは、その味を受け継いだものだったのです。

「なるほどな。懐かしい味がすると思ったよ」

伯父はうなずくと、隣に座っている伯母に話しかけました。

「せっかく作ってきてくれたんだから、みんなにも食べてもらおうよ」

「でも、料理はうちで用意してあるし……」

伯母がそう答えると、伯父は落ち着いた口調で続けました。

「母さんから受け継いだ味なんだろう。分家のお嫁さんだから出せないっていうのは、違うんじゃないか？」

伯母は何か言いかけましたが、それ以上は言い返しませんでした。

すると、近くにいた親戚たちも重箱をのぞき込みました。

「じゃあ、私もひとついただこうかな」

「ああ、懐かしい。おばあちゃんの煮しめに似てるね」

次々にそんな声が上がり、私もようやくほっとしました。

その後、伯母が用意した大皿料理と一緒に、私の重箱も座卓の真ん中に並べられました。

親戚たちはほかの料理も楽しみながら、煮しめにも箸を伸ばしてくれました。そして、私の持ってきた重箱は、どの料理よりも先に空になったのです。

伯母は最後まで、この件について何も言いませんでした。

最初は持ってきたことを後悔しかけましたが、義母から教わった味を親戚の皆さんに喜んでもらえて、本当によかったと思いました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。