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冷水シャワーで病欠31％減？最新研究で見えた効果と注意点

  • 2026.11.9

毎日のシャワーをできるだけ冷たい水に変え、12週間続けた人は、病気で仕事を休んだ日数が31％少なかった。スイスのバーゼル大学の心理学者が博士論文にまとめた研究結果が、欧米メディアで相次いで報じられている。ただし、冷水シャワーの健康効果については慎重に考える必要がある。（フロントロウ編集部）

719人が挑んだ「できるだけ冷たい水」

写真：Getty Images

研究に参加したのは、18歳から65歳までの健康な719人。もともと冷水シャワーの習慣がなかった人たちに、自宅の水道から出るできるだけ冷たい水を使い、12週間にわたってシャワーを浴びてもらった。米New York Postが紹介した条件では、冷水を浴びる時間は1回30秒から2分程度で、水温は約15℃。普段のシャワーの約38℃と比べると、体感温度は大きく異なる。

冷水シャワーを継続できた人は、温水シャワーを主に利用していた人と比べ、体調を崩した日数が26％、病気で仕事を休んだ日数が31％少なかった。参加者からは、シャワーを浴びた直後に目が覚めてすっきりする感覚や、苦手なことをやり遂げた達成感についての声も寄せられたという。

そもそもの目的は健康効果の検証ではなかった

この研究は、もともと健康法を探るために始まったものではない。研究をまとめたレーナ・グラーザー氏が調べたかったのは、環境に優しい習慣を人々に継続してもらう方法だった。心理療法士でもあるグラーザー氏は、飛行機の利用禁止や社員食堂の菜食化といった大規模な施策は、反発を招きやすいと指摘する。そこで着目したのが、日常生活に取り入れやすいシャワーだった。

グラーザー氏は「冷水シャワーは気持ちのいいものではありませんが、変えるのはほんの少しです。どちらにしてもシャワーは浴びるわけですから」と語っている。

45リットルのシャワーの水温を40℃から15℃に下げると、約1.3kWhのエネルギーを節約できる。12週間で削減できた二酸化炭素の排出量は1人あたり約15キロで、自動車で約100キロ走行した際の排出量に相当するという。環境への貢献だけでなく、自分自身にもメリットがあると感じられれば、習慣を継続しやすくなるというのが、グラーザー氏の考えだ。

最後まで続けられたのは4割弱

ただし、冷水シャワーを万能の健康法と受け取るのは早計だ。後半に実施された2つの試験では、参加者586人のうち、12週間継続できたのは217人で、継続率は約37％にとどまった。女性は約32％、男性は約47％と、男女間でも差が見られた。途中でやめる人は最初の2週間に集中し、その後は減少したことから、グラーザー氏は「徐々に慣れていくということでしょう」と分析している。

研究結果の解釈にも注意が必要だ。体調を崩した日数は参加者の自己申告によるもので、医師が確認したわけではない。また、冷水シャワーを継続できた人とそうでない人を比較しているため、もともと健康状態の良い人ほど継続しやすかった可能性も否定できない。冷水シャワーによって病気になる日数が減ったと断定できる研究ではなく、学術誌による査読も受けていない段階だ。

過去にオランダで実施された試験でも、冷水シャワーによって病欠日数は29％減少した一方、体調を崩した日数そのものに減少は見られなかった。

冬の日本で試すなら

心臓に持病がある人は注意が必要だ。米クリーブランド・クリニックは、心臓病のある人に冷水シャワーを推奨していない。冷水を浴びている最中に息苦しさやふらつきを感じた場合は、すぐに中止する必要がある。

日本でも、急激な温度変化が体に与える負担は「ヒートショック」として知られている。公益財団法人長寿科学振興財団は、持病のない健康な人にも起こり得ると注意を呼びかけている。今回の研究はヒートショックの危険性を検証したものではないが、寒い浴室で突然冷水を浴びることは避けたい。

グラーザー氏が勧めるのは、無理のない範囲で少しずつ水温を下げる方法だ。「水の冷たさは毎日同じでなくてもいいんです。毎日同じように勇気が出るわけではありませんし、それでいいんです」と語っている。

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