「子どもなんだから、いいじゃないですか」旅館の足湯で注意を聞かなかった父親。だが、自分の服がぬれた瞬間、笑顔が消えた

温泉のある旅館に、ひとりで泊まったときのことです。何も考えずにのんびり過ごしたくて、落ち着いた雰囲気の宿を選びました。

夕方、庭の足湯へ向かうと、宿泊客が足湯のふちに座り、静かに庭を眺めていました。

僕もズボンのすそをまくり、空いた場所に腰かけます。足をお湯に入れると、ようやく肩の力が抜けました。

そこへ、小学校低学年くらいの男の子たちが、父親と一緒にやってきました。

男の子たちは足湯に足を入れるなり、ばしゃばしゃとお湯をはね始めたのです。

父親も端に腰かけ、すそをまくりながら笑って見ていました。

「見て見て、すごい水しぶき！」

「おお、いいぞ。もっと高く上がるんじゃないか」

お湯は近くの客の服にも飛び始めました。僕も体を少しよけましたが、ズボンのひざにしずくが落ちます。

周囲の客も顔を見合わせ、少しずつ男の子たちから距離を取っていました。

しばらくして、近くにいた年配の男性客が父親に声をかけました。

「すみません、お湯がかかるので…」

ところが父親は、笑顔のまま言いました。

「子どもなんだから、いいじゃないですか」

「気になるなら、離れて座ればいいでしょう」

年配の男性客はそれ以上言わず、端へ移りました。

僕もぬれたひざを見ながら、せっかく静かに過ごせると思ったのに、と残念になりました。

男の子たちは父親の言葉に励まされたのか、さらに勢いよく足をばたつかせました。

今度は大きな水しぶきが、父親のほうへ飛びます。

「うわっ」

まくっていたズボンのすそにお湯がかかり、生地の色がはっきり変わりました。

父親はさっきまでの笑顔を消し、ぬれたすそを見下ろしています。

そのとき、作務衣姿の男性スタッフが見回りにやってきました。まだお湯をはねさせている男の子たちに気づくと、父親に声をかけました。

「お客様、こちらの足湯では、お湯をはねて遊ぶのはご遠慮いただいております」

「周りのお客様の服にもかかってしまいますので」

父親は何か言おうとしたようでしたが、口を閉じました。

ズボンのすそを見てから、男の子たちに短く言います。

「ほら、上がるぞ」

「えー、もう？」

父親はそのまま男の子たちを連れ、足湯を離れていきました。

スタッフは残った客たちに頭を下げ、乾いたタオルを配ってくれました。

「お騒がせいたしました。どうぞ、ごゆっくり」

少しして、足湯はもとの静けさを取り戻しました。

僕もひざを拭いて足をお湯に戻します。

自分の服がぬれたときの、あの父親の顔がしばらく忘れられませんでした。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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