【漫画】「傷がついたの。1万5千円払って」駐輪場で私を怒鳴りつける女性。だが、倒れた自転車を起こすと黙り込んだ

昼休みのスーパーの駐輪場

買い物袋を提げて駐輪場へ戻ると、白い帽子の女性が、私の前に立ちふさがりました。

会社の昼休みに寄った、近所のスーパー。

8月の強い日差しが照りつける昼のことでした。

屋根付きの駐輪場には、私の古い紺の自転車と、隣の真新しい赤い自転車が倒れていました。

女性は両手を広げ、身を乗り出して声を張り上げました。突然の大声に気をとられ、足もとの2台をよく確認する余裕もありません。

「あなたの自転車が倒れてきたの。」

「私の新車まで倒れたじゃない。」

店にいたのは、ほんの10分です。その間に何があったのか、私には分かりませんでした。

「傷がついたの。1万5千円払って。」

「今、店から出てきたばかりでしょ。」

現場を見ていなかった私には反論する資格がない、とでも言うような勢いでした。

しかし、実際にどんな傷がついたのか、修理にいくらかかるのかも確認できていません。

「倒れたまま、1ミリも動かしてない。」

「このまま、警察に見てもらうわよ。」

昼休みは、残り20分。1時からは課の打ち合わせがあり、警察を待てば、とても間に合いません。

それに、古い私の自転車は、スタンドが少しゆるくなっていました。自分の自転車が先に倒れた可能性も否定できません。

私は肩を落とし、目を伏せました。

急いでいる私に、女性は

「急いでるんでしょ。払えば済むの。」

「傷なら、見れば分かるわよ。」

急いでいるからといって、原因も分からないまま1万5千円を支払うわけにはいきません。

女性の言うとおり、まずは自転車の状態を確認するべきです。

私は顔を上げました。

傷を確認するには、倒れた2台を起こす必要があります。私は買い物袋を足もとに置きました。

「上から一台ずつ、起こしましょう。」

女性が見守るなか、上になっている自転車のハンドルとサドルをつかんで、ゆっくり持ち上げました。

上に乗っていたのは、女性の赤い自転車でした。その下で、私の紺の自転車が横倒しになっています。

女性は、私の自転車が倒れて新車を巻き込んだと主張していました。しかし、目の前にあるのは、赤い自転車が紺の自転車に重なった状態です。

もちろん、倒れた順番によっては、このような重なり方になる可能性もあります。上下関係だけで、どちらが先に倒れたのか断定はできません。

それでも、女性の説明をそのまま信じてよいのか、疑問が残りました。

私は、倒れていたときの状況も含めて、きちんと確認してもらおうと考えました。

女性の大声が、ぴたりとやみました。

起こした赤い自転車を渡すと、女性はハンドルをつかんで声を上げました。

「出てきてすぐ、載せ替えたのね！」

今度は、私が2台の位置を入れ替えたと言い出したのです。

しかし、店から出てきてから、私はずっと女性の目の前にいました。自転車に触れたのは、今、赤い自転車を起こしたときだけです。

女性もその様子を見ていました。

これ以上、言い争っても解決しそうにありません。

「では、警察を呼びます。」

私は、店の防犯カメラに何か映っていないか、店員にも確認してみると伝えました。打ち合わせには遅れると連絡し、必要なら警察にも状況を説明するつもりです。

すると、女性は急に目をそらしました。

しばらく黙ったあと、女性は小さな声で事情を話し始めました。

実は、隣に自転車を止めようとした際、ハンドルを引っかけてしまい、2台とも倒してしまったというのです。

それなのに、私が戻ってきたのを見て、私の自転車が原因だと言い張っていたのでした。

私の自転車を確かめると、前かごがへこんでいました。

女性は自分の不注意を認め、修理費用を負担すると申し出ました。

そして、手持ちの現金を修理代の一部として私に渡しました。

私は受け取った金額を控え、女性と連絡先を交換しました。正確な費用は、自転車店で見積もりを取ってから精算する約束です。

先ほどまでの勢いはなく、女性は赤い自転車のハンドルを握り直すと、何も言わずに駐輪場の外へ押していきました。

私も会社へ戻りながら、急いでいるからといって、言われるままにお金を払わなくてよかったと思いました。

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※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。