【漫画】「その家賃で、うちの台所を改装するの」同居する私たち夫婦から家賃を取ろうとする義姉。私の問いで顔が引きつった

草取りの途中の日曜

灰色のカバーをかけた車のボンネットの辺りを、お義姉さんがカバー越しにぽんと叩きました。

5月の日曜の昼、義実家の車庫。草取り中の私は呼び止められました。

夫は休日出勤です。

お義父さんの申し出で、家賃なしの同居を始めて2年。

家事と庭の手入れは私の受け持ちです。

この家はお義父さんの名義で、家賃を払わなくてよいという約束も、お義父さんと私たち夫婦の間で決めたことでした。

近所のお義姉さんは毎週日曜に来ます。自分の車は先月から修理中で、今日も歩きです。

「居候なら、家賃くらい払って。」

「その家賃で、うちの台所を改装するの。」

お義姉さんは、私たちから集めたお金を自分の家の改装費にするつもりのようです。

娘には強く言えないお義父さんは、腕を組んで困った顔をするばかりです。

ガソリンの減りが早いと、先週お義父さんがこぼしていたのです。

車の鍵の置き場所は、家族ならみんな知っています。

「お父さんの車も、毎週乗り回して。」

「ガソリン代も入れてないでしょ。」

私も夫も乗っていないと答えると、うちは車がなくて息子の習い事も歩きなのに、とお義姉さんは声を上げました。

お義姉さんは、自分も車を使っていないと言い張ります。

「私は先月から一度も乗ってない。」

「チャイルドシートも付いてない車よ。」

以前、お義姉さんが義実家から持ち帰る食材について一言触れただけで、親戚中に「嫁が口答えする」と言いふらされ、夫の叔母から電話が来たことがありました。

また同じことになるのが怖くて、私は軍手を握ったまま、うつむきました。

娘に強く言えないお義父さん

「改装の見積もりも、もう取ったの。」

「来月から、毎月入れてちょうだい。」

来月から毎月、と言われて、顔を上げました。

このまま黙っていれば、家賃もガソリン代も、私たちが負担することになりかねません。

私は昨夜、車庫で見かけた物を思い出しました。

私はお義父さんに断って車の鍵を借り、カバーのすそを屋根までめくり上げ、後部座席のドアを開けました。

そこに付いていたのは、水色のチャイルドシートです。

「付いてない車って、この車ですか？」

ゆうべ、車庫の明かりを消しに来たとき、車のカバーが大きくずれていました。直そうと近づいた際、後部座席の窓から見えた物です。

子どものいない私たち夫婦の物ではありません。

お義姉さんはしばらく無言で固定具を外すと、シートを抱え、車庫の入口で頬を引きつらせて振り向きました。

「前に置き忘れただけだって！」

先月の末、頼まれて車内まで掃除し、カバーを掛けたのは私です。そのとき、後部座席にチャイルドシートはありませんでした。

「先月末、洗った時は空でした。」

「修理の間だけ、土曜に借りてたの。」

シートに目を落としたまま、お義姉さんは小さく言いました。

土曜の昼は、お義父さんが近所の碁会に出かけ、私もパート、夫も仕事で留守にすることが多いのです。

その時間に、お義姉さんは車庫に置いてある鍵を使い、お義父さんの車を持ち出していたのでした。

乗った日はシートを外して持ち帰っていたのに、ゆうべは急いで付けたまま帰ったそうです。ガソリン代は、一度も入れずに。

お義父さんは何も言わず、娘の腕のシートを見つめたままです。

しかし、車を貸した覚えはない様子でした。しばらくして、お義父さんはお義姉さんに、勝手に車を使わないよう注意しました。

さらに、家賃なしで同居してよいと決めたのは自分であり、今後もその約束を変えるつもりはないと、はっきり伝えてくれたのです。

お義姉さんは頭に載せていたサングラスを目まで下ろし、車庫の入口で私たちから顔をそむけました。

家賃の話も改装の見積もりも、それきりです。

後日、お義父さんは車の鍵の保管場所も変えました。私たち夫婦が使ってもいない車のガソリン代を負担する話も、出なくなりました。

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※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。