「はあ？うちの子を拒絶しやがって！」試食を断られた娘のために怒鳴る母親。だが、別の母親の説明を聞いて黙った

20年ほど前、私は食品の販売員として、いろいろなスーパーをまわり、試食販売の仕事をしていました。

当時、試食販売ではアレルギーへの配慮から、子どもだけで来た場合には試食を渡さない決まりがありました。

その日も昼の売り場で、エプロンをつけて試食台に立っていました。

小さく切った試食を並べていると、小学校低学年くらいの女の子がひとりでやってきました。

「ねえ、これ食べてもいい？」

「ごめんね。おうちの人と一緒に来てくれるかな？」

できるだけやさしく伝えると、女の子は小さくうなずき、そのまま走っていきました。

ところが、しばらくして女の子が母親に手を引かれて戻ってきたのです。

母親は険しい表情で試食台の前に立つと、いきなり私に尋ねました。

「ちょっと！うちの子に何を言ったんですか？」

突然のことに驚きましたが、私は落ち着いて説明しようとしました。

「あの、お子さまだけには試食をお渡しできない決まりがありまして…」

すると、母親はさらに声を荒らげたのです。

「はあ？うちの子を拒絶しやがって！」

女の子は母親の横で、うつむいたまま立っていました。

母親の大きな声が売り場に響き、近くのお客さんたちもこちらを見始めました。

「子どもだからって、ばかにしてるんでしょ！こっちはちゃんと買い物に来てるのよ！」

「いえ、そういうことではなくて…」

「じゃあ、なんでうちの子だけダメなのよ！」

何度説明しようとしても、最後まで話を聞いてもらえません。

私は試食台の内側で頭を下げながら、どうしたら分かってもらえるのだろうと困り果てていました。

大勢の人が見ている前で怒鳴られ、悔しさと情けなさで涙が出そうになった、そのときです。

試食台の横で順番を待っていた別の母親が、小さな男の子の手を引いたまま、静かに声をかけました。

「あの、すみません。子どもだけだと、アレルギーがあるか分からないから、出せないんですよね」

怒鳴っていた母親が、その女性のほうを振り向きました。

女性は落ち着いた声で続けました。

「うちの子、アレルギーがあるんです。だから、こうして気をつけてくれるのは本当にありがたいんですよ」

そして、隣の男の子の手を握りながら言いました。

「お母さんと一緒なら、食べても大丈夫か確認できますからね」

それまで怒鳴り続けていた母親は、口を開きかけたまま黙ってしまいました。

少し離れたところで、うなずいているお客さんの姿も見えました。

母親は何も言い返さず、女の子の手を引いて足早に売り場を離れていきました。

私は別の母親に向き直り、深く頭を下げました。

「本当に……ありがとうございます。助かりました」

すると女性は、やさしく笑って答えてくれました。

「いえいえ。子どものことを考えてくださって、こちらこそありがとうございます」

その言葉を聞いた瞬間、ずっと張りつめていた気持ちが少しだけほぐれました。

私は涙をこらえながら、ようやく笑顔に戻り、試食販売の仕事を続けることができました。

あれから20年ほどたちますが、あのとき声をかけてくれた母親のことは、今でも忘れられません。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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