娘の既読が２日つかず、大学に電話しかけた私。番号を押し終える前に届いたのは６０件の通知

送ったメッセージは、どれも既読がつかないまま。娘の友達の連絡先も知らない私に、思いつく手段は1つしか残っていませんでした。

娘とのチャットを開いては、閉じる。春から1人暮らしを始めた大学生の娘は、返信こそ短いものの、既読がつかないことはこれまで一度もありませんでした。

最初に送ったのは、「ちゃんと食べてる？」といういつもの一言でした。普段なら、半日もしないうちに「うん」とだけ返ってくるはずです。

ここ数か月、娘の返信はずっとこの調子でした。

「了解」「大丈夫」「うん」

慣れない街で忙しいのだろうと、深く聞かないようにしてきたつもりです。けれど翌日になっても、メッセージに既読の表示はつかないまま。「忙しいのかな。落ち着いたらスタンプだけでもいいよ」と重ねて送り、スマホを伏せました。

電話をかけると、聞こえてきたのは「電波の届かない場所にいるか、電源が入っていない」という案内でした。2回、3回とかけ直しても、同じ声が流れるだけ。

充電が切れただけなら、それで済む話です。でも、もし部屋で倒れていたら。帰り道で何かあったら。そのたびにチャットを開き、既読のない吹き出しを見つめました。

住んでいるアパートまでは新幹線の距離。頼れるのは、娘が通う大学くらいでした。

2日目、「お願い、一言だけ返して」と送り、続けて「これ以上連絡がつかなかったら、大学に連絡するね」と打ちました。

学生課の番号を調べてメモ用紙に書き写し、数字を1つずつ押していきました。最後の数字に指をかけたそのとき、手の中のスマホが振動を始めます。

画面を埋めていく通知には、娘の名前がずらりと並んでいました。写真、短い文、長い文。その数、60件。2日分の沈黙が、まとめて流れ込んできたようでした。

発信ボタンには触れないまま、画面を流れていく通知を見つめていました。振動がようやく止まったのは、しばらくたってからです。

最初に分かったのは、娘が無事だということでした。これだけ送ってこられるのなら、少なくとも部屋で倒れているわけではありません。メモ用紙を握っていた手から、ふっと力が抜けました。

けれど、安心と一緒に別の疑問が浮かんできました。2日間、一度も読まれた様子がなかったのに、どうして今になって、これほどの数がまとめて届いたのか。

学生課の番号を書いたメモを、テーブルの端に置きました。通知の一番上に指を伸ばしながら、考えずにはいられませんでした。普段は「うん」しか返さない娘が、いったい何を60件も書いてきたのでしょう。

（50代女性・パート）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）

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