【漫画】「雑巾扱いはやめて」湯船にタオルを浸し、注意した私に「口コミに書く」と言い放つ客。だが、タオルを広げた瞬間に沈黙

私は、昔ながらの銭湯で番台のアルバイトをしています。

夕方によく来る40代の女性客には、困っていました。自分のタオルを、いつも湯船に浸すのです。

この銭湯では、タオルが清潔かどうかに関係なく、湯船に入れることは禁止されています。

常連のおばあちゃんたちからも、なんとかしてほしいと何度も頼まれていました。

その日も女性客は、畳んだ白いタオルを胸に抱えて、番台の前に来ました。私は思い切って声をかけました。

「湯船にタオルはご遠慮ください。」

「雑巾扱いはやめて！」

女性客はタオルを抱え直し、あごを上げて私を見下ろしました。

家で洗ったばかりの、1枚5000円の高級タオルなのだそうです。

「真っ白で一度も床に落としてない。」

「嫌なら口コミに書くわよ。」

私はただのアルバイトで、常連さんとはもめないでと、店主からいつも言われています。

お店の悪口を書かれたらと思うと、すぐには言葉が出てきませんでした。

それでも、ここで引けば、ほかのお客様にも迷惑がかかり続けます。私は小さな声で続けました。

「でも、ほかのお客様が…。」

「バイトのくせに偉そうに！」

女性客は番台に片手をつき、身を乗り出しました。高い声が、脱衣所の奥まで響きます。

私はひと呼吸おいて、女性客が胸に抱える真っ白なタオルを見ました。

実は、女性客が番台へ来る前に、気になる光景を目にしていたのです。

ただ、私が見たことを説明しても、見間違いだと言われるかもしれません。

そこで、女性客自身に確かめてもらおうと思いました。

私はにっこり笑って言いました。

「広げて見せていただけますか？」

「いいわよ、よく見なさい！」

女性客は、得意げにタオルの両端をつまみました。

番台の前で、白いタオルが大きく広がりました。その真ん中に、灰色の靴底の跡が、くっきりとついていました。

「靴底の跡がついてますね。」

「誰かに踏まれたのよ！」

少し前、女性客は入口の土間で靴を脱ごうとした際、タオルを足元に落としていました。

入口が見える位置にある番台から、私はその様子を目撃していたのです。

女性客は、落としたタオルを自分の靴で踏んでしまいました。

しかし、踏んだことには気づかなかったらしく、慌てて拾い上げ、そのまま小さく畳んでいました。

だからこそ、タオルを広げてもらえば、汚れに気づいてもらえると思ったのです。

「一度も床に落としてないのに？」

女性客は口を開きかけて、そのまま黙りました。タオルを持つ手が下がり、顔がみるみる赤くなっていきます。

騒ぎを聞いて脱衣所の入り口に出てきた、湯上がりの常連のおばあちゃんが、女性客をじっと見ていました。

私は番台から、水色の貸しタオルを出しました。靴底の汚れがついたタオルは浴室に持ち込まず、こちらを使ってほしいと伝えました。もちろん、貸しタオルであっても湯船には浸さないよう、改めてお願いしました。

しかし、女性客はすっかり入浴する気をなくした様子でした。タオルを丸めると、何も言わずに入り口の戸を開けて帰っていきました。口コミのことは、もう口にしませんでした。

その夕方、常連のおばあちゃんたちは、いつもよりゆっくりお湯を楽しんでいきました。私もようやく、少し肩の力を抜くことができました。

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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