【漫画】「独身なんだし、3万出せよ」内緒の借金も返さず生活費をせがむ甥。だが、お米を抱えて訪ねると顔が引きつった

生活費をせがむ甥

金曜の夜。

仕事から帰ったばかりの私のマンションに、姉の息子である甥がやって来ました。

23歳で、この春に就職し、都内のアパートで一人暮らしを始めたばかりです。

甥にはこれまで2回、姉には内緒にしてほしいと頼まれて、3万円ずつ貸しています。

しかし、合計6万円は一度も返ってきていません。

その甥が玄関に入るなり顔の前で手を合わせ、今月の生活費として、また3万円を貸してほしいと言うのです。

「給料日まで、1円もないんだ。」

「売れる物は、全部売ったんだ。」

部屋にはもう何もない、と甥は肩を落としました。

前の2回分はどうなったの、と私が言いかけると、甥は合わせていた手を下ろし、口の端を上げました。

「独身なんだし、3万出せよ。」

「母さんに、冷たいって言うよ。」

借金のことは隠して、私がお金を貸さなかったことだけを姉に話すつもりなのでしょう。

これまで姉との関係を悪くしたくない一心で、お金を貸してきました。

しかし、返済されないまま要求が続き、独身だから出せとまで言われては、さすがに納得できません。

それでも、本当に食べる物がないのなら、放っておくわけにもいきません。

私はその場でお金を渡すことをためらい、翌日、食べ物と一緒に部屋まで届けると約束しました。

実際の暮らしぶりを見てから、どうするか決めようと思ったのです。

土曜の昼、甥のアパートへ

土曜の昼。銀行のATMで下ろした3万円を白い封筒に入れ、バッグにしまいました。

食べる物に困っているという甥のために、10キロのお米と、すぐに食べられるおかずも数食分用意しました。

お米の袋を両腕に抱え、甥のアパートへ向かいました。

呼び鈴を鳴らすと、少し間があってから、甥はドアを半分だけ開けて、お米の袋に手を伸ばしました。

「ここでいいよ。部屋、何もないし。」

「重いから、中まで運ぶね。」

甥は一瞬ためらった様子でしたが、私が重そうにお米を抱えているのを見ると、渋々うなずいて脇へ寄りました。

私は靴を脱いで、部屋へ入りました。甥が慌てて、私を追い越していきます。

玄関脇の小さなキッチンには炊飯器があり、お米を炊くことには困らなさそうでした。

そして、物の少ない部屋の奥、窓の前に、真っ赤な大きな椅子が置いてありました。

座面にも背もたれにも、透明のビニールがかかったまま。まだ使われていないように見える、立派な椅子です。

ビニールが、窓の光を白くはね返していました。

私はお米の袋を、部屋の入口に下ろしました。

「売れる物、ここにあるね。」

甥の声が裏返りました。

「友達に、もらったんだよ！」

「ビニールのまま、高く売れるよ。」

本当に友達からもらった物なのか、それとも自分で買った物なのかは分かりません。

友達からもらった大切な物なら、簡単には手放せないのかもしれません。

しかし、売れる物は全部売ったと言いながら、新品同然の椅子が部屋に残っていることには驚きました。

それ以上に気になったのは、前の6万円を返す努力も見せないまま、さらにお金を要求してきたことです。

椅子を売ったところで、必要な金額をすべて用意できるとは限りません。

それでも、まずは自分で生活費を工面する方法を考え、借金の返済計画を立ててほしいと思いました。

私はバッグから、3万円の入った白い封筒を出して見せ、そのまま甥の目の前でバッグに戻しました。

「お金は、その椅子で作って。」

もちろん、椅子1脚ですべてを用意しろという意味ではありません。

まずは自分の持ち物を整理するなど、できることをしてほしいのです。返済できない分については、今後の給料から少しずつ返してもらうつもりでした。

これまでは姉に心配をかけたくない気持ちもあり、甥の頼みを聞いてきました。

しかし、何度もお金を貸すことが、かえって甥を甘やかしているのではないか。そう考えると、もう黙っているべきではないと思いました。

「姉さんには、私から話すね。」

お米は置いていくから、ちゃんと食べてね、と言い添え、持ってきたおかずも一緒に渡しました。

甥は何か言い返そうとしましたが、言葉が出てこない様子でした。

私を冷たいと母親に言いつけるつもりが、これまで内緒にしていた借金まで知られることになるのです。

甥の顔が引きつりました。

私は封筒をバッグにしまったまま、アパートを後にしました。

生活に困っている甥を心配する気持ちは変わりません。しかし、だからといって、言われるままにお金を渡し続けるわけにはいかないのです。

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※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。