【漫画】「奢りは部長の前だけな」部長には太っ腹を気取り、新人の私に弁当代3千円を払わせる先輩。私の返事で立ち尽くした

部長と、教育係の先輩と私。3人で進めてきた大きな案件が、金曜の昼にようやく終わりました。

この春に入った私には、初めての大仕事です。

打ち上げに、会議室でお弁当を囲むことになりました。

黒い箱のお弁当がそろうと、先輩は部長の方を向いて胸を張りました。

「今日は全部、俺の奢りです！」

「お前も遠慮すんなよ！」

部長は「さすがだな。来期のリーダーは決まりかな」と笑いました。先輩が前からその席を狙っていることは、私も知っていました。

部長は手早く食べ終えると、会議があるからと先に部屋を出ていきました。

扉が閉まったとたん、先輩の笑顔が消えます。

体ごと私の方を向き、テーブルに片手をついて身を乗り出しました。

「奢りは部長の前だけな。」

私が食べたお弁当の代金は3千円。

月曜の朝、封筒に入れて俺に直接渡せ。

机に置いて人に見られるなよ、と言うのです。

「部長には言うなよ。」

先輩は私の教育係で、仕事の進め方はすべてこの人に教わっています。

部長はもう部屋にいません。私は小さくうなずき、そのまま下を向くしかありませんでした。

月曜の朝。先輩が始業ぎりぎりに席に着くと、すぐに部長がやって来ました。

先輩の机の横に立ち、「金曜はごちそうさま」と言ってから、こう続けます。

「新人の分まで、気前がいいな。」

先輩は立ち上がり、頭をかいて笑いました。

「後輩に払わせるなんてしませんよ。」

部長は、隣の席の私にも目を向けました。

「君も、ごちそうになったな。」

先輩が、笑顔のまま私をじっと見ています。

私は封筒を手に、先輩の机の前へ回りました。金曜の夜に用意した、白い封筒です。

今朝、直接渡すつもりでしたが、先輩が席に着くのと同時に部長が来てしまったのです。

部長に「はい」とうそをつくことだけは、できませんでした。

私は部長の前で、封筒を先輩の机の上に置きました。

「金曜のお弁当代、3千円です。」

「月曜の朝に、と伺ったので。」

部長が、口を閉じて封筒に目を落としました。

封筒を置いた私が自分の席へ戻ると、先輩の声が裏返りました。

「あれは冗談だって！」

「口止めつきの冗談、初めて聞きました。」

先輩の上げかけた両手が、胸の前で止まりました。

部長は腕を組み、黙って先輩を見ています。先輩は封筒ののった自分の机を前に、ただ立ち尽くしていました。

しばらくして、先輩は机の上の封筒を手に取り、気まずそうに私へ返しました。

その日の午後、部長は私の教育係を別の先輩に替えると言いました。少なくとも私の前では、それ以降、来期のリーダーの話が出ることはありませんでした。

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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