【漫画】「6000円のと、タダで替えて！」ワインを不良品扱いし倍の品をねだる女性客。私の問いかけで、顔が真っ赤に

駅前の商店街にある、小さなワインショップ。私はここで働いて3年になります。

平日の夕方、店番は私1人でした。レジのカウンターに、昨日ロゼを買っていかれた、50代くらいの女性のお客様が白い箱をどんと置きました。

贈り物用の、ふたをかぶせる細長い箱です。

「昨日のワイン、不良品よ！」

昨日この店で買った、3000円のロゼだと言います。確かに昨日、私がこの白い箱に入れてお渡しした1本です。

「申し訳ございません」

事情も聞かないうちに、私は深く頭を下げていました。

女性は箱のふたに片手を置いたまま、早口で続けます。

「家で開けたら、半分漏れてたの」

「この箱まで、びしょびしょよ」

テーブルも床も拭く羽目になった、友人を呼んだ集まりが台なしだと、声はどんどん大きくなりました。

私は、申し訳ございませんと繰り返すことしかできませんでした。

女性は奥の棚の、倍の6000円のワインを見て、私に向き直りました。

「6000円のと、タダで替えて！」

掃除までさせられたのだから、それくらい当然だと言います。

「同じ品でしたら、すぐに…」

言い終わる前に、隣から声がしました。取り置きの品を受け取りに来た、年配の男性客です。

早くしてあげなさいよ、漏れた品を売ったのは店なんだから、と男性は女性の側について私を急かしました。

別のお客様まで待たせているのは私。強く言える立場ではありませんでした。

それでも、交換するには品物を確かめなければなりません。

私が箱に手を伸ばしても、女性はふたに手を置いたままでした。

「急いでるの。早く包んで」

「中を確かめるのが交換の決まりです」

女性がしぶしぶ手を離したので、私はふたを持ち上げ、カウンターの脇に置きました。

私は中の瓶を取り出し、2人に見えるよう、ふたを外した箱の横、カウンターに立てて置きました。

透明な瓶の中で、薄いピンクのロゼが口元までたっぷり入っています。

コルクを覆う銀色の封も、破れていません。

白い箱の内側には、しみ1つありませんでした。

「中身は口元まで入っています」

「封も切れず、箱も乾いています」

隣の男性が、瓶を見てから女性の横顔へ目を移しました。

女性の顔が、みるみる赤くなりました。

「箱は、拭いて乾かしたのよ…」

「中身は、どこから戻ったんですか？」

女性は口を開いたまま、次の言葉が出てきません。

半分漏れて、この箱までびしょびしょ。そう言い切ったのは、女性自身です。

女性の側にいた男性が、半分ねえ、と小さくつぶやきました。

女性は真っ赤な顔で箱を抱え、交換も受け取らずに足早に店を出ていきました。

私は男性に向き直り、お待たせしましたと頭を下げました。

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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