【漫画】「お菓子あるから2時間預かって」今月4回目、役員会だと息子を置いていくママ友。2時間後のお茶で笑顔が消えた

土曜の朝の玄関で

土曜の朝。娘は夫と一緒に義実家へ出かけ、私はひとりで家の片付けをするつもりでした。

玄関のチャイムに出ると、同じ幼稚園のママ友が立っていました。片手を息子くんの肩に置いています。

「お菓子あるから2時間預かって！」

息子くんは、もう靴を脱ぎかけていました。

「えっ、今日もですか？」

今月に入って、これで4回目です。

ママ友は、困ったように首をかしげました。

「役員会で、2時間缶詰なの。」

「1分も抜けられないのよ。」

ママ友は今年、幼稚園の役員をしています。

役員の仕事が大変なことは、ほかのママたちからも聞いていました。

それでも、毎週のように頼まれるのは正直つらいのです。

私が返事に迷っていると、ママ友はにっこり笑いました。

友達でしょ、助け合いよ、と言います。

「断ったら、みんなに言うね。」

冗談めかした口ぶりでも、断らせない声でした。

ママ友のグループで悪く言われたら、困るのは娘です。

息子くんはもう居間に上がり、ブロックを広げていました。

「…分かりました。」

ママ友は、お菓子の袋を上がり口に置くと、よろしくね、と足早に出ていきました。

2時間後のお茶

お昼の少し前。きっかり2時間で、ママ友が戻ってきました。

ブロックを片付けるあいだ、居間に上がってもらいます。

ママ友は上着のポケットに両手を入れたまま、大きく息をつきました。

「会議が長くて、くたくた。」

「2時間ずっと座りっぱなしよ。」

私は台所でお茶を入れ、どうぞ座ってと、食卓のいすをすすめました。

いすに座ったママ友に、お疲れさま、と湯のみを差し出すと、ママ友はポケットから両手を出して受け取りました。

「あら、ありがとう。」

その指先を見て、私は湯のみから手を離せなくなりました。

朝、息子くんの肩に置かれていた手は、短く切った何も塗っていない爪でした。

それが今は、小さな石が並ぶ、つやつやのピンクのジェルネイルに変わっています。

「その爪、会議室でできたんですか？」

ママ友の笑顔が消えました。湯のみを置き、両手を食卓の下へ隠します。

「休憩中に、ちょっとね…。」

「1分も抜けられないんですよね？」

結婚する前は、私もサロンに通っていました。

こういう爪は、仕上がるまで2時間近くかかります。

爪の日は、シッターさんに頼んでください。

うちはもう預かりません。私は立ったまま、静かにそう続けました。

「断られたとみんなに話すなら、今日の役員会のことも一緒にどうぞ。」

ママ友の目が、右へ左へと泳ぎました。

笑顔はもう戻りません。お茶に口もつけないまま何も言わずに帰っていきました。

---

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。