「コーヒー1杯に、そんなにかかるの？」早朝の店で1人走り回る私。だが、常連の女性がかけた温かい一言

ハンバーガー店で、早朝のパートをしています。

朝のこの時間は、店長と私の2人で店を回しています。

その日の6時半、店長が決まりの10分の休憩に入りました。

ところが、ちょうどその間にお客さんが続けて来店し、レジの前には5人ほどの列ができました。

私は注文を聞いて会計をしながら、奥へ行ってパンを焼き、またレジへ戻ってコーヒーを用意していました。

先頭にいたのは、スーツ姿の60代くらいの男性です。

注文はコーヒーだけでしたが、ちょうど新しく落とし始めたところで、少し時間がかかっていました。

待っている間、男性は何度も腕時計を見ています。

私が奥へ入ると、レジのほうから声が飛んできました。

「コーヒー1杯に、そんなにかかるの？」

「申し訳ありません。もう少々お待ちください」

急いで戻ろうとした拍子に、手にしていたカップのふたを床へ落としてしまいました。

男性は店の奥をのぞき込むようにして、今度は少し大きな声で言いました。

「ほかに人はいないのか。俺、電車の時間があるんだよ」

胸がぎゅっとなりました。手を抜いているわけではありません。

それでも、お待たせしているのは事実です。私は「申し訳ありません」と言って、新しいふたを取りました。

すると、列の真ん中にいた70代くらいの常連の女性が、男性に向かって声をかけました。

「店員さん、今ひとりみたいですよ。ずっと走り回ってるじゃないですか」

責めるような言い方ではありませんでしたが、その声は店内にはっきり響きました。

男性は振り返り、女性を見ました。

それから店の奥と私の手元を見て、黙って腕時計から手を下ろしました。

ようやくコーヒーを渡すと、男性は受け取りながら少し気まずそうに言いました。

「…悪かったね。急かしちゃって」

「いえ。お待たせしました。ありがとうございます」

男性が店を出たあと、常連の女性は私に向かって笑いました。

「朝から大変ね。焦らなくていいからね」

その言葉に、張りつめていた気持ちが少しだけほどけました。

やがて店長が休憩から戻り、いつもの2人体制に戻りました。

次の週から、あの男性は毎朝のように店へ来るようになりました。店長と2人でカウンターに立っている朝、男性は私を見ると笑って言います。

「お、今日はひとりじゃないんだね」

私も「今日は大丈夫です」と笑って返せるようになりました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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