【漫画】「海外研修中に電話してくるな！」と私を責める婚約者。だが、再会の夜に私が見せた1枚の写真を前に沈黙

1週間ぶりのレストラン

来月に式を控えた婚約者と、1週間ぶりに会ったのは、彼がプロポーズしてくれたレストランでした。

海外研修から、昼に戻ったばかりでした。

席に着くなり、彼は眉を寄せました。水曜の夜に、私が1度だけかけた電話のことです。

「海外研修中に電話してくるな！」

課長になれるかが決まる研修だから連絡は控えて、と出発前から言われていました。

招待状も、もう両家の親戚に届いています。

人目のある店で言い返せば、式の話までこじれそうでした。

「…ごめんなさい」

私は小さく頭を下げました。

出発の朝、研修用にと選んだ紺のジャケットを駅で渡したときも、彼は紙袋ごと受け取っただけでした。

今夜は、ひとつだけ聞きたいことがありました。

機嫌を直した彼は、グラスを片手に研修の話を始めました。

「向こうの研修、きつくてさ」

現地の上司は時間に厳しいとか、ホテルの朝食が口に合わなかったとか。

話は細かく、とても楽しそうでした。

「水曜日は、何をしてたの？」

できるだけ何気ない声で聞きました。

電話をかけた日のことです。

彼はグラスを置き、迷わず答えました。

「水曜は1日中、工場で研修さ」

外の景色もろくに見ていない、と笑います。

私はバッグからスマホを出し、画面を彼に向けました。

「本当に、1日中？」

彼は笑ったまま、画面をのぞきこみました。

水曜日の答え

画面の中では、紺のジャケットの彼が、からし色のニットの女性と、ひとつのタルトをつついて笑っていました。

「水曜の3時、駅前のカフェよ」

水曜の午後3時すぎに、友人が離れた席から撮って送ってくれた写真です。

先に彼自身の口で水曜日の予定を言わせたかったのです。

彼は画面を見つめたまま、しばらく動きませんでした。

それから急に早口になりました。

「しゅ、出発前の写真だろ！」

誰かが古い写真を今ごろ送ってきただけだ、と言うのです。

「出発の朝に渡したジャケットよ」

写真の彼が着ているのは、今夜も着ている、出発の朝に私が駅で渡したおろしたての1着です。

それより前の写真に写るはずがありません。彼は目を泳がせたまま、黙り込みました。

私は左手の薬指から婚約指輪を外し、テーブルに置きました。

このレストランで、彼がはめてくれた指輪です。

「あ、あの子とはもう会わないから！」

あわてた彼の口から出たのは、言い訳ではなく白状でした。

「研修先は、駅前のカフェね」

私は自分の分を払って、店を出ました。翌週、謝りに来た彼のご両親から、あの1週間は研修ではなく有給休暇だったと聞きました。

式場のキャンセル料は、すべて彼が払うそうです。

帰り道の夜風は、驚くほど軽く感じました。

---

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。