令和の車では見かけない…90年代、父のR33スカイライン→押すとエンジンが唸ったボタンの“正体”

家族の車に乗っていた子どもの頃、運転席のスイッチが気になったことはないでしょうか。ライトやワイパーは動けば分かりますが、押しても車内からは何が変わったのか見えないボタンもあります。

大人にとっては当たり前の操作でも、同乗している子どもには不思議に映るものです。私にも、幼い頃に父が押していた小さなボタンの記憶があります。

どんな役割があるのかは分からなかったものの、ボタンを押した直後に変わるエンジンの音だけは、鮮明に覚えていました。

父が押すと、エンジンが「グォーン」

1998年ごろ、父はR33型スカイラインに乗っていました。

走行中に父がオーバードライブのボタンを押すと、エンジンが「グォーン」と低く唸りを上げます。私は、そのボタンについて尋ねたことがありました。

「何のボタン？」

手元の小さな操作に続いて、車の音が変わる。運転の仕組みを知らなかった子どもの私には、気になるボタンでした。

父がしていたのは、エンジンブレーキを効かせるための操作です。エンジンの抵抗を利用して、アクセルを戻したときに車の速度を抑える働きを、エンジンブレーキと呼びます。

O/Dは「オーバードライブ」の略。主に高速巡航で使う高いギアを利用し、エンジン回転数を抑えた走行に役立てるものです。O/Dスイッチを備えたATでは、OFFにすると、その高いギアへの変速を制限できます。通常走行時はONにしておき、下り坂などでエンジンブレーキを効かせたいときにOFFにする、というように状況に応じて使い分けます。

高いギアで走っているときにO/DをOFFにすると、走行条件によっては低いギアへ切り替わり、エンジン回転数が上がります。それによってエンジンブレーキが効きやすくなり、音も変わります。

父の車で聞いた「グォーン」は、その操作に伴う音として記憶に残っています。

エンジン音が大きくなると、加速を思い浮かべるかもしれません。しかし、速度を抑えるために回転数が上がる場面もあります。子どもの頃は音の変化しか分かりませんでしたが、車の仕組みを知った今なら父の操作の意味が理解できます。メーターパネルに点灯する「O/D OFF」というランプと、あの小さなボタンの組み合わせに見覚えがある方も多いのではないでしょうか。

昭和のホンダマチックには「☆」もあった

私が記憶しているのは平成の頃の出来事ですが、走る状況に合わせて変速機を使い分ける仕組みは、昭和の車の資料にも残っています。

例えば、1981年（昭和56年）のアコード。ホンダの当時の資料には、オーバードライブ付きホンダマチックの使い方として、☆の「スターレンジ」は市街地などの一般走行、ODの「オーバードライブレンジ」は高速道路や郊外走行向けと紹介されています。

さらに、大きな力が必要なときに使うLレンジも紹介されています。メーター内のシフト位置を示すインジケーターに「星印」が使われており、現在の車のデジタル表示に慣れた目にはとても新鮮に映ります。

R33型スカイラインのボタンとは操作方式が違いますが、運転者が走る場所に合わせて選ぶという点では、どちらにも使い分けがありました。ATだから操作はいつも同じ、というわけではなかったのです。

ボタンから、レバーやパドルへ

現在の車にも、エンジンブレーキの効き方を変える操作があります。

一例がランドクルーザー250です。取扱説明書では、仕様に応じてシフトレバーやパドルで変速段・レンジを選び、エンジンブレーキ力を切り替えられると説明されています。シフトレバーの「＋」「－」でレンジを選ぶ方式もあります。

下り坂では、自動的にシフトダウンしてエンジンブレーキをかける場合もあります。車による制御に加え、運転者が変速段やレンジを選ぶ操作も用意されています。

父は小さなO/Dボタンを使っていましたが、別の車ではレバーやハンドル付近のパドルで選べる。操作する場所や選び方が変わっても、状況に合わせてエンジンブレーキを使う考え方は続いています。

ただし、選べる変速段やレンジ、操作できる条件は車種によって異なります。実際に使う際は、その車の取扱説明書に従ってください。

回転数が上がり、音が大きくなるのに、目的は速度を抑えること。父の小さな操作には、そんな意味がありました。

父が押すと「グォーン」とうなるスカイライン。今もO/Dと聞くと、あの音と、ボタンを押す父の姿を思い出します。

---

参考：
オーバードライブ付きホンダマチックの説明 （HONDA）
ランドクルーザー250 取扱説明書／オートマチックトランスミッション （TOYOTA）
オーバードライブオフが点灯・点滅している場合の原因と対処方法 （JAF）

---

ライター：三枝 雄太
自動車アフターマーケットや自動車流通の分野で長年、販売・買取、店舗運営、接客、スタッフ育成などに携わる。カー用品や車のカスタムにも幅広く関わり、現場で培った経験をもとに、クルマに詳しくない人にも伝わりやすい言葉で、カーライフや懐かしい車文化を紹介している。

---

【エピソード募集】運転中、駐車場で…「えっ！」と思った体験、TRILLでシェアしませんか？【2分で完了・匿名】