「来月くらいでいいかな」車の下に液体…修理を先送りした30代男性→友人との遠出で直面した“代償”

元自動車整備技術アドバイザーの松尾です。

車を所有していると、「少し気になるけれど、普通に走れるから」と不具合の修理を後回しにしてしまうことがあります。

今回は、30代男性のGさんから聞いた、ステアリングまわりのトラブルについて紹介します。

ただし、現在の乗用車の主流である電動パワーステアリング（EPS）には、そもそもパワステオイルはありません。今回の話は、油圧式パワーステアリングを搭載した低年式車や、一部の輸入車などを前提としたものです。

「これくらいなら、まだ大丈夫」と修理を先送り

ある日、Gさんは駐車場に車を停めた際、地面にオイルのような液体が落ちていることに気づきました。

「なんか、車の下に液体があるんだけど」

気になって点検してもらったところ、油圧式パワーステアリングの系統から、オイルのにじみ・漏れが確認されました。初期段階であれば、シールなどの小さな部品を交換することで対応できる可能性もあり、修理内容によっては数千円～数万円程度で済むケースもあります。

ところがGさんは、ハンドル操作そのものには大きな問題を感じていませんでした。

「ハンドルは普通に切れるし、来月くらいでいいかな」

その後もGさんは、通勤や買い物など普段どおりに車を使用し、修理を先送りしてしまいました。こうした判断は、決して珍しいものではありません。修理費をすぐに用意できなかったり、そもそも不具合の危険度を判断する知識がなかったりするためです。

ただ、液体漏れは「少量だから問題ない」とは限りません。

友人との遠出中、ハンドルに違和感が

しばらくして、Gさんは友人を乗せて県外へドライブに出かけました。行きは特に問題ありませんでしたが、高速道路を降りたあたりから、ハンドルを操作したときの感触に違和感が出始めます。

「なんか、ハンドルおかしくない？」

そう感じながら走っていると、立ち寄った駐車場でハンドルを切った際、普段とは違う音が聞こえてきました。

「これ、ちょっとヤバくない？」

友人に言われ、Gさんもさすがに不安になったそうです。そこで無理に走り続けることはせず、安全を確保したうえで整備工場へ搬送することにしました。

点検の結果、当初確認されていたオイル漏れだけではなく、パワーステアリングポンプなど周辺部品にも影響が及んでいることが判明しました。複数の部品交換が必要となり、最終的な修理費は約60万円になりました。

もちろん、これはあくまでGさんのケースです。車種や年式、漏れの場所、損傷の程度、交換する部品によって費用は大きく異なります。

「走れるか」ではなく「安全に操作できるか」で判断

今回のケースで特に注意したいのが、「まだ普通に走れる」という判断です。

パワーステアリングのオイル漏れが確認されたからといって、必ずしもその場で即座に走行不能になるとは限りません。漏れが少なく、ステアリング操作にも明らかな異常がない段階では、状況を確認したうえで整備工場まで移動できる場合もあります。

一方で、症状が進行すると、パワーステアリングの効きが悪くなったり、ハンドル操作時に異音が出たりすることがあります。そのため、駐車場に見慣れない液体の跡がある、ハンドルを切ったときに「ウーン」「ギャー」など普段と違う音がする、以前よりハンドルが重く感じる――といった変化があれば、放置せず点検を受けることが大切です。

なお、地面に液体が落ちていたとしても、色や見た目だけでパワステオイルと断定するのは危険です。エンジンオイルや冷却水、エアコンの排水など、別の液体である可能性もあります。漏れている位置や量、状態を整備工場で確認してもらいましょう。

また、ハンドルの重さや感触に明らかな変化が出ている場合は、「とりあえず遠出してから」などと考えず、長距離走行や高速道路の利用は避けるのが無難です。

修理費を節約したい気持ちは誰にでもあります。しかし、ステアリングは車を安全に操作するための重要な部分です。「走れるから大丈夫」ではなく、「安全に操作できる状態なのか」という視点で判断することが、結果的に大きな出費やトラブルを防ぐことにつながります。

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ライター：松尾佑人（二級ガソリン自動車整備士・二級ジーゼル自動車整備士資格保有）
新卒で自動車整備業界に入り、約8年間整備に従事したのち、現役メカニックに向けた故障診断アドバイザーや各種講習の講師として活動。年間約1,200件の技術相談に対応し、電気回路や配線図の読み解きを基盤とした電子制御システムの解説を得意としている。

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