医師「危険なサインと言えます」→実は『くも膜下出血』の前兆かも…“ただの頭痛”と放置してはいけない「異変」とは？

激しい頭痛に襲われたとき、「いつもの頭痛だろう」「少し休めば治るはず」と、市販の痛み止めを飲んで様子を見ていませんか？しかし、その頭痛がもし「くも膜下出血」の引き金となる危険な予兆だったとしたら、薬で痛みを隠すことは命取りになりかねません。

なぜ突然の激痛が起こるのか、そしてなぜ市販薬で様子を見てはいけないのか。今回は、急性期病院で麻酔科医として勤務する松岡雄治さんに、くも膜下出血の根本的な原因や、見逃してはならない予兆である「警告出血」の正体、そして発症時に命を守るための正しい行動について詳しく解説していただきました。

脳の血管にできる風船？くも膜下出血を引き起こす「脳動脈瘤」の正体

---くも膜下出血が起こる根本的な原因は何でしょうか。なぜ脳の血管にトラブルが発生するのですか？

松岡雄治さん：

「高血圧や喫煙によって脳の血管がもろくなり、風船のように膨らんだ『脳動脈瘤』ができることが根本的な原因です。

脳の血管は、高血圧や長年の喫煙習慣が続くと、血管の壁を構成するコラーゲンなどの組織が劣化し、本来のしなやかさを少しずつ失っていきます。

とくに血流の圧力が直接かかりやすい血管の分岐部（枝分かれしている部分）はダメージを受けやすく、水圧に耐えきれなくなった壁の一部が外側に向かって風船のように薄く膨らんでいきます。これが『脳動脈瘤』と呼ばれるコブの形成です。」

市販薬で痛みを隠すのはNG！「警告出血」の落とし穴

---くも膜下出血が起こる前に、何か予兆のようなものはあるのでしょうか。また、頭痛がしたときに市販の痛み止めを飲むのはなぜ危険なのですか？

松岡雄治さん：

「日常生活の中で、寒い日の外出による急激な温度変化（ヒートショック）や、重い荷物を持っていきんだ際、あるいは強いストレスを感じたときなど、急激に血圧が跳ね上がると、この薄くなった動脈瘤に非常に強い負荷がかかります。その負荷が限界に達し、コブの壁にピキッと小さな亀裂が入って少量の血液が漏れ出ることがあります。

漏れ出た血液が脳の表面を覆う膜（くも膜）を刺激することで生じるのが、『警告出血（マイナーリーク）』と呼ばれる予兆の頭痛の正体です。この時点で出血が自然に止まったとしても、壁の亀裂は塞がっておらず薄皮一枚で持ちこたえている状態のため、いつ大出血が起きてもおかしくない危険なサインと言えます。

鎮痛薬で一時的に痛みを和らげても、動脈瘤の亀裂自体は塞がっていません。
痛みが少し和らいだことで頭痛は治っていると誤解してしまうことは、緊急手術のチャンスを逃し、致命的な『本破裂（再破裂）』を招くおそれさえあります。

くも膜下出血を発症して病院に運ばれた患者さんのうち、約20％の方はその数日から数週間前に『マイナーリーク（警告出血）』と呼ばれる少量の出血を経験していることが分かっています。これは本格的な大出血が迫っていることを知らせる、体からの警告とも言えるサインです。

ここで市販の痛み止め（ロキソニンなど）を飲んで痛みが軽くなったとしても、それは薬の成分で一時的に痛みの感覚が抑えられているに過ぎません。脳内の動脈瘤に開いた物理的な亀裂は治療されないまま放置されています。

このギリギリ出血が止まっている状態のまま日常生活を続けると、数時間から数日以内に再び圧力がかかり『再破裂（本格的な大出血）』を起こしてしまいます。再破裂が起きると、溢れ出た大量の血液によって頭蓋骨の中の圧力が急激に上昇し、脳全体を強く圧迫します。その結果、激しい意識障害や呼吸停止、最悪の場合は突然死を招く非常に深刻な事態に陥ります。痛みを薬で隠して様子を見ることは、脳外科での手術を受ける貴重な時間を自ら捨ててしまうことにつながりうるのです。」

激痛が走った瞬間に「119番」を！自力での病院移動が絶対NGな理由

---実際にくも膜下出血を疑う頭痛が起きた場合、どのような症状が特徴ですか。また、私たちはどう行動すべきでしょうか？

松岡雄治さん：

「『何時何分に痛くなった』とハッキリ特定できるほどの突然の激痛があれば、自力で動かず直ちに『119番』で救急車を呼ぶことが、命と後遺症のない生活を守る唯一の行動です。

くも膜下出血による頭痛は、発症した瞬間が秒単位でハッキリと分かるのが大きな特徴です。よく『バットやハンマーで頭を殴られたような』と表現されるように、今まで経験したことのない強烈な痛みが、ジワジワとではなく一瞬でピークに達します。また、漏れ出た血液が脳を包む髄膜を強く刺激するため、激しい吐き気や嘔吐を伴ったり、首の後ろが板のように硬くこわばって前に曲げられなくなったりする症状が同時に現れることもあります。

このような『普段と違う突然の激しい頭痛』を感じた場合、ご自身でタクシーを呼んで病院へ向かったり、家族の車で送ってもらおうとしたりするのは絶対に避けてください。歩行などの動作による血圧変動で、移動中に致命的な再破裂を起こす危険性が非常に高いためです。

処置が遅れることは命に直結するおそれがあります。救急車であれば、移動中も安静を保つことができ、救急隊員が脳神経外科の専門医がいる適切な医療機関へ直接連絡を取り、迅速に受け入れ体制を整えることが可能です。少しでもいつもと違う強烈な痛みを感じたら、決して躊躇せず、その場ですぐに119番に通報してください。」

「いつもと違う突然の激痛」は体の警告。躊躇せずすぐに救急車の要請を

本格的な破裂の前に現れる「警告出血（マイナーリーク）」を市販の鎮痛薬で隠してしまうことは、治療の機会を逃し、再破裂による命の危険を招きます。

「何時何分に痛くなった」と明確に特定できる突然の激痛や、バットで叩かれたような経験のない強い痛みを感じたときは、自己判断で様子を見たり市販薬に頼ったりせず、その場で直ちに119番通報して救急車を要請しましょう。

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監修者：松岡雄治
麻酔科専門医。総合病院、大学病院、小児専門医療機関での勤務を通じ、幅広い周術期管理に従事。現在は急性期病院で麻酔科医として勤務する。日々、美容領域を含む各診療科の手術に携わっている。医師としての知識と経験を活かして医療系ライターとしても活動し、医療・健康・美容分野の記事執筆、医学論文の解説、商品監修、AI技術開発関連プロジェクトへの参加などの実績を有する。睡眠コンサルタント、睡眠検定1級の資格も保有。