面接や会議がつらすぎる…。〈発言の場で頭が真っ白になる人〉の理由とは【もしかして…発達障害！？】

「自分の順番が回ってきても、何も言葉が出ない」「発言を求められると、ドキドキして息苦しくなる」。これがいつものこととなると、発達障害の傾向がありそうです。

「パニック」と聞くと、取り乱して泣きわめくような姿を想像する人も多いかもしれません。けれど実際には、外からは目立たない「静かなフリーズ」状態に陥るケースもあります。

目の前で次々にやりとりされる情報を処理しきれず、頭の中が真っ白になってしまうのです。

ASDの傾向がある人は、一度に多くの情報が入ってくると処理が追いつかず、「オーバーヒート」してしまうことがあります。

たとえば、1対1の会話であれば、言葉のやりとりは“キャッチボール”のようなもの。相手からの言葉を受け取って、自分の言葉を返す——それだけでも難しさを感じることがあります。

それがディスカッションとなると、難易度はぐっと上がります。

あちこちから一斉にボールが飛んできて、それを受け取り、返さなければならない。しかも、人数が多ければ多いほどボールの数も増え、混線します。ひとつの話題だったはずが、気づけば話題が次々に切り替わっていることも。

そうなると、どこからボールが飛んできて、どこに返せばいいのかがわからなくなり、頭の中はパンクしてしまうのです。

何人もの話を同時に聞いて理解し、自分の意見をまとめて伝える——。そんな“コミュニケーション力”が求められるディスカッションや研修会は、ワーキングメモリー（いわば「記憶のおぼん」）の容量が少ないASDの人にとって、大きな負担になることがあります。

状況によっては、無理に参加しないという選択肢もあっていいでしょう。

また、可能であれば「ディスカッションが苦手なんです」と、あらかじめ伝えておく（カミングアウトする）ことで、配慮してもらえる場合もあります。

たとえば、「Mさんは聞くだけの参加で大丈夫です。意見はあとで紙に書いて提出してください」といった対応をしてくれる職場もあるかもしれません。

あるいは、本来5人のグループで話し合うところを3人にしてもらう、文章化された資料について意見を述べる形式に変えてもらうなどの工夫でも、負担感は大きく軽減されます。

配慮が受けられるかどうかは環境や状況によりますが、相談してみることで道が開けることもあるはずです。

教えてくれたのは…司馬理英子先生●司馬クリニック院長。医学博士。岡山大学医学部卒。1983年渡米。アメリカで4人の子どもを育てるなか、ADHDについての研鑽を深める。1997年に帰国し、東京都武蔵野市に発達障害の専門クリニックである司馬クリニックを開院。以来、子どもから大人までの治療を行っている。

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