「今日は実家でゆっくりしてる」と送った彼が、友人から届いた写真に写っていた理由

問いかけへの返信は、いつもよりずっと遅れて届きました。画面に並んだ彼の言葉を、どこまで信じていいのか。私は彼が帰るまでの数日を、落ち着いては過ごせませんでした。

帰ってきていた彼と、見覚えのある横顔

彼とは付き合って2年になります。連休の帰省は毎年のことで、疑ったことは一度もありませんでした。写真を送ってきたのは、彼の地元に住む共通の友人です。「帰ってきてたんだね」という何気ないメッセージに添えられた1枚には、グラスを片手に笑う彼と、その隣に座る女性が写っていました。見覚えがあったのは、彼の部屋で昔の写真を見せてもらった時に、学生の頃に付き合っていた人だと本人から聞いていたからです。

聞きたいことは1つだけ

私は友人から届いた写真をそのまま彼に転送し、続けて一言だけ送りました。「この写真、隣にいるのは誰？」既読はすぐにつきました。それなのに、返信は来ません。洗い物を終え、部屋の電気を落としても、画面は変わりませんでした。

遅れて届いた答え

返信が届いたのは、ずいぶん経ってからでした。「地元の集まりで偶然会っただけだよ。言わなかったのは、変に心配させたくなかったから」。写真だけでは、それ以上のことを決めつけられませんでした。ただ、偶然という言葉まで信じていいのかは分かりません。実家でゆっくりしてると打った時点で、彼は私に話さないことを選んでいたからです。私は「わかった。帰ってきたら話そう」とだけ返し、それ以上は打ちませんでした。

そして...

帰宅した彼は、玄関で靴を脱ぐ前に「隠してたのは悪かった」と頭を下げました。私は「おかえり」とだけ言って、先に部屋へ入りました。彼の話をどこまで信じるかは、まだ決めていません。彼のスマホが鳴るたびに、誰からなのか考えずにいられるようになるには、もう少し時間がかかりそうです。

（20代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）