家族チャットに父と知らない女性。消された写真のあと

母は父に何も聞かず、グループチャットの会話も表面上は普段どおりに戻っています。

ただ、私だけがカレンダーを見つめては、あの日から時間が動いていないことに気づくのです。家族チャットに送られてきたのは、父が知らない女性を抱き寄せている写真でした。

父からの通知音でスマホを開くと、家族チャットに未読の印が点いていました。夕方のこの時間のチャットは、たいてい母の買い物メモか、私の帰宅連絡です。父の名前が並んでいるのは珍しいことで、不思議に思いながらも開きました。

画面に表示されたのは、父の顔と、知らない女性の背中でした。父の腕が、その女性の肩に回されています。ソファのようなものに座っている2人。私は自分の目を疑って、画面を2度見しました。

「だれ？」

私はチャットに送りました。既読が2つ、すぐに点いたのがわかりました。

父からの返信は、「知らん」の一言だけでした。

そして、返信が届いたときには、写真はすでに消えていました。トーク履歴には「メッセージの送信を取り消しました」の表示だけが残り、私の「だれ？」と父の「知らん」が、その後に並んでいました。

母は何も送ってきませんでした。私は返信を打ちかけて、そのまま画面を閉じました。何を送るのが正解なのか、わかりませんでした。

家族チャットが再び動いたのは、私が家に着く少し前でした。

「今日はハンバーグにしたよ」

母からのメッセージでした。私は「了解、早く帰るね～」と返しました。あの写真のことに、母は触れませんでした。家に着くと、母がエプロン姿で台所に立っていました。

「おかえり、手を洗ってきなさい」

母の声はいつもと同じで、私はあの話を切り出せませんでした。夕食の食卓では、父も普段どおり缶ビールを開けていました。母もハンバーグを取り分けながら、いつものテレビを見ています。誰もあの写真の話をしませんでした。

あの日から2週間が経ちました。家族チャットは、普段どおり動いています。父は毎日出勤し、家に帰ってきます。

でも、なんとなく家の中の温度が、少しずつ下がっている気がします。私はあの女性が誰なのか、母が何を知っているのか、これからどうなるのか、何もわからないままです。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）

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