片想いの相手に恋愛相談を持ちかけた私が、最後に聞いた一言

同じ部署の彼とは、休憩中に短く話すくらいの関係でした。片想いをしていることを隠したまま距離を縮めたくて、私はある日、「職場に気になる人がいる」と彼に恋愛相談を持ちかけました。

相手が目の前の彼だとは言えないまま、私は彼にだけ分かりそうな話をしていきました。けれど、そのあとから彼は、私との会話を避けるようになったのです。

相談相手は、目の前の彼だった

彼を好きになったのは、雨の日に傘を貸してくれたことがきっかけでした。傘を忘れて困っていた私に、彼は「駅までなら近いから」と言って、自分の傘を差し出してくれました。特別な言い方ではなかったのに、その自然な優しさがずっと残っていました。

でも、同じ部署で働いている以上、簡単に気持ちは伝えられませんでした。断られたあとも顔を合わせることを考えると、今の距離まで壊してしまいそうで怖かったのです。だから私は、「職場に気になる人がいる」という相談の形で、彼に近づこうとしました。

彼も、はじめは別の誰かの話だと思って聞いていたようでした。「どんな人なの？」と聞かれ、私は「困っているときに、さりげなく助けてくれる人」と答えました。そこまでは、普通の恋愛相談に聞こえたと思います。

けれど、私はそこでやめられませんでした。「雨の日に傘を貸してくれたことがあって」と続けると、彼は持っていたカップを机に置きました。さらに「休憩室でよく無糖のコーヒーを買っている人で」と言うと、彼は自分の机にある缶を見てから、「優しい人なんだね」とだけ返しました。

気づいてほしくて、言えなかった

気づいたのか、気づいていないのか。その返事だけでは分かりませんでした。私は彼の名前を出す勇気を持てないまま、相談という形に逃げていました。自分からは言わないのに、彼には察してほしい。そんな中途半端な伝え方をしている自覚はありました。

そのあと、彼の態度が変わりました。休憩に誘っても「今日は用事がある」と断られ、仕事が片づいたあとに声をかけても、会話が短くなりました。私は、遠回しな相談が彼を困らせたのだと思いました。気づかせるような話をしておきながら、最後の部分だけ彼に任せようとした。そのずるさが、彼に伝わってしまったのかもしれません。

避けられた理由

フロアで彼と2人になったとき、私は「迷惑でしたよね」と聞きました。彼はすぐに否定して、それから少し考えるように間を置きました。

「迷惑じゃない。ただ、もしかして俺のことかなって思ったら、どう返せばいいか分からなくなった」

避けられていたと思っていた間、彼も答えを出せずにいたのだと分かりました。私だけが不安だったわけではありませんでした。彼もまた、相談相手のままでいるべきか、私の気持ちを受け取っていいのか、迷っていたのです。

そして...

彼は自販機で無糖のコーヒーを2本買い、1本を私の机に置きました。その日はそれ以上何も言わずに戻っていきましたが、翌日の休憩時間に「少し話せる？」と声をかけられました。「相談相手としてじゃなくて、相手として聞いてもいい？」と聞かれて、私はすぐに返事をまとめられませんでした。うれしい気持ちと、遠回りをしてしまった気まずさが同時にありました。

それでも私は、「はい」と答えました。次に彼の隣に座るときも、たぶんまだ緊張します。けれどもう、彼の話を「別の人の相談」としてごまかす必要はありません。遠回りしたぶん、今度はちゃんと自分の言葉で向き合いたいと思いました。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）