井口裕香エッセイ連載「ヒップ・ステップ・ジャンプ！」／エピソード9：だいすき、だけじゃ育てられない。愛犬サスケとの「ビビビ」な出会い

エピソード1：負けず嫌い（性格の変遷）

こんにちは！ 井口裕香です！

今回は、うちのいぬ、サスケについてのお話しです。

我が家には、かわいいかわいいわんこがおります。

名前は「サスケ」。男の子。

犬種はポメラニアンとチワワのmix犬です。この犬種は巷では、ポメチワとか、チワポメとか、チメラニアンとか、呼ばれています。

わたしは「ポワワ」と、呼んでいます。（嘘です。いま思いつきで書きました）

小さくて、勇敢なチワワの性格。ふわっふわで、好奇心旺盛なポメラニアンの性格。

「かわいい」と「かわいい」が、かけ合わさって生まれた「とんでもなくかわいい！」生き物！！！ それが、サスケくん、というわけです。

そんなうちの、かんわい〜い、サスケくん。

なんと！ 今年の6月13日で！

祝☆13歳を迎えました！！！！！！

うおおおおおおめええでぅえとうああああい！！！！！！

と、いうことで！

6月はサスケくんのお誕生日月なので！ 今回のエッセイは、愛犬サスケについて語りたいと思います！

意外と話したこと、ないかな〜？ てことも、あったりするかも？ ないかも？ どうかな？？

語ります！ まず、出会いです。

あれは、13年前の夏頃のおはなし。わたしが春頃から一人暮らしを始めて、数ヶ月。わりとすぐの頃でした。

井口家はもともと本当に家族仲良し、食卓での会話はみんなが主役！ みんな今日あった出来事を喋りたくて、順番待てなくて、もう同時に喋っちゃってる！ 誰も止まらない！ というくらい、よく喋る（うるさい）三姉妹と父・母（更に昔は祖父・祖母・叔母も居る！）という家族構成。

そこにプラス、犬、猫もいっぱい！ ずーっと一緒に暮らして生活していました。大家族！

我が家の犬猫たちはみんな、捨て猫だったり、里親募集のサイトだったり、レスキューの子だったり……。いわゆるペットショップではなく、いろいろな出会いで我が家の子になってくれた子たちでした。

人間も犬も猫も、とにかく賑やかな生き物に囲まれて暮らしていたので、初めての一人暮らしは、やっぱりどこか少し淋しかったのでしょうか。そんなつもりはなかったのですが。

普段は絶対立ち寄らないペットショップに、お仕事終わりにふらりとなんの気なしに入ってしまったのです。

そこで

「！！！！！！」

ビビビ、と来てしまいました。

いまにも泣きそうな（に見える）困り顔の表情。

しろくてふにゃふにゃで小さないのち。

か、か、かわいい、、、！

一目見て心を掴まれてしまいました。さながら、ア〇フルです。どうする、アイ〇ルです。

直感ビビビ！

心と体でビビビっときてしまったものですから、ここからはわたくし、本当に行動が早いです。お店の方にお願いして、抱っこさせてもらいました。

「、、、！」

抱っこした瞬間、頭の中に「サスケ」という名前が浮かびました。

この子は、サスケだ！！！

井口サスケだ！！！！！！！！！！！！！

サスケ！！！サスケェ！！！！ 一緒に帰ろう！！！！！！！！！！！！！！

と、大興奮、息巻いてみたものの……いやいや。いけない。ここにあるのは、いのちです。落ち着かなくてはいけません。そこは慎重に考えなくてはなりません。

「すこし……考える時間を……ください……。」

こんなかわいい子。1週間後、3日後、いや、明日でも、サスケがまだお店に居てくれる可能性はわかりません。

でも。

実家でたくさんの生き物と暮らしてきた経験があるからこそ、いのちの大切さ、尊さがわかるから、「かわいい！」「すき！」だけでは育てられないことも、ちゃんとわかっているつもりです。

いのちを買う、ということについても、よくよく考えました。

育てる覚悟はある。自信も、ある。マンションもペット可。

でも、仕事と、自分の生活と、サスケ。本当に、本当に、ぜんぶ、ちゃんと大事に両立できるのか。し続けられるのか。いっぱい考えて、グッと奥歯を噛み締めて、その日は帰宅しました。

翌日だったかな、数日後だったかな。とある作品のアフレコ現場でのことでした。

休憩時間になり、キャストの皆様と他愛もないお話をしていた時にふと

「実は、、、わたし、犬を飼いたいと思っておりまして、、、」

と、打ち明けてみました。

キャストのみなさま「エーーーーーッッッッ！！！」（絶唱）

大尊敬する先輩からは「ゆかちゃん、命っていうのはね……」と、滔々とお説教……いや、説得をしていただき。

大好きなお日様みたいなお友達には「やめておきな！ 大変だよ！ ゆかには、ぜったい、むりだよ！」と、全力の制止です。

oh……

いぐちゆかちゃん、信頼度ゼロです。ギャルゲーなら、さながらバッドエンドです。

みんなが「やめておけ！」と言います。いまならその気持ちも、よーーーーくわかります。それくらい、いのちを預かる、共に生きる、育てる、ということは、たいへんなことです。

でもッ！！！

だとしてもッ！！！！！

みんなの制止が、逆にわたしのハートに、火をつけてしまいました。

わたし、諦めないッ！！！！！

へいき、へっちゃら！！！！！！！！！

そこからはもう、本当にはやかったです。最速で、最短で、まっすぐに、一直線にッ！ サスケのいるお店に猛ダッシュです。

それから、なんやかんやあって……

気がつけばあっという間に13年が経っていました。

（途中端折りすぎ）

（ここまでの話が長すぎ）

サスケは、本当に本当に大切な存在です。

これまで、いろんなことを一緒に乗り越えてきました。

わたしに沢山のことを気づかせて、教えてくれる、師匠のような、恋人のような、兄弟のような、友達のような、かけがえのない存在です。

13歳、ちょっとずつシニアの仲間入りをしてきていますが、まだまだ元気！ とっても元気！ 100歳まで生きるぞよっしゃーーー！！！！！

いつまでも赤ちゃんみたいにかわいいサスケ！

食べることがだいすき！

あそぶことがだいすき！

ツンデレだけど、わたしのことがだいすき！

甘えん坊主の、サスケくん！！！！！ ぐふ♡

何があっても、どんな時でも、わたしが全力で守る！ 育てる！ 愛し続ける！ と誓ったあの日から、想いはずっと変わらないどころか、年々、日に日に、毎分、毎秒、熱量は上がる一方です！

出会ってくれて、ありがとう。

言葉じゃ〜、言い表せないな〜。

わたしのおひさま！ サスケ！！！！！

これからもずーっといっしょだぞ！！！！！

だいすき、だいすき、ちゅちゅちゅ〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！

（ってすると、大きなため息つかれる）

（けど実はうれしそうな顔してるんだよ）

（ぐふふ）

ということで、今回はサスケについてたっぷり語らせていただきました。次回は7月発売の写真集『cappuccino』（集英社）の舞台裏をお話しできたらと思います！