記念日の花束を花屋に置いて、手ぶらで彼女のもとへ帰った僕が抱えていた本当の事情

彼女が用意してくれた記念日の料理を前にしても、僕は本当のことを切り出せませんでした。誇れない自分を見せたくない。その思いが、結局いちばん大切にしたい人を遠ざけていたのです。

花屋のカウンターに、白とピンクの花で束ねてもらった花束が残されていました。記念日に渡すつもりで、仕事帰りに選んだものです。それなのに僕は、その花束を受け取らないまま、店を出てしまいました。

3年付き合った記念日に何を贈ろうか、僕は数日前から考えていました。派手なものは彼女の趣味ではないけれど、花ならきっと喜んでくれる。そう思って、仕事帰りに花屋へ寄ったのです。白とピンクを中心に束ねてもらい、ラッピングを待つあいだ、かばんの中でスマホが振動しました。会社からのメッセージです。

長く担当してきた企画が、僕の力不足を理由に別の人へ引き継がれることになった、という知らせでした。花束を受け取る順番が来ても、僕はスマホに並んだ文字を何度も読み返していました。

さっきまで思い描いていた記念日の景色が、急に遠ざかっていくようでした。

その花束には、ただの記念日以上の意味を込めるつもりでした。来年あたり、一緒に暮らそうと切り出そう。そんなふうに考えながら選んだ花だったのです。

けれど、自分の仕事がうまくいっていないと突きつけられた直後に、未来の話を持ちかける気にはなれませんでした。誇れない自分が花束を渡しても、彼女に見栄を張っているようで、かえって嘘くさく思えてしまったのです。

ラッピングされた花束を前にして、僕は店員さんに「すみません、今日はやめておきます」とだけ伝えました。束ねてもらった花を置いて店を出る後ろめたさよりも、中途半端な気持ちのまま彼女に渡したくないという思いのほうが、勝ってしまいました。

手ぶらで帰宅した僕を、彼女はエプロン姿で、笑顔で迎えてくれました。テーブルには、僕の好物とケーキが並んでいます。「おかえり。今日、3年目の記念日だよ」とうれしそうに言う彼女に、僕は「ああ、ごめん。なんだか疲れちゃって」と返すのがやっとでした。

本当は、花束のことも仕事のことも、打ち明けてしまえばよかったのだと思います。それでも、情けない姿を見せたくない一心で、僕は口を開けませんでした。彼女に「何かあった？」と聞かれても、「いや、別に。先に休むね」とごまかすのが精一杯だったのです。

彼女がどんな気持ちであの食卓を整えてくれたのかを思うと、自分の選んだ態度こそが、いちばん彼女を傷つけていたのだと、あとになって気づかされました。

あの花束を花屋に置いてきたのは、彼女を大切に思っていないからではありません。むしろ、大切だからこそ、整わない気持ちのまま渡したくなかったのです。けれど、黙り込むという選び方は、結局いちばん伝わってほしくない誤解を生んでしまいました。

仕事のことは、これから少しずつ立て直していくしかありません。それでも、彼女に隠して一人で抱え込むのは、もうやめようと決めました。次に二人でゆっくり過ごせるときに、あの日の花屋へ一緒に行って、改めて花束を選び直すつもりです。

今度こそ、僕自身の言葉で気持ちを伝えたい。手ぶらで帰ったあの日のことを、いつか二人で笑って話せるようになりたいと、今は思っています。

（30代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）