彼女に「お前みたいに疲れないんだよ」と言った俺→２年信じたゲーム相手の正体に天国から地獄

モニターの右下では、通話中のアイコンがずっと光っていました。ヘッドセットを外せば、彼女がこちらをにらんでいるのはわかっています。それでも俺は、この画面の向こうの世界から戻りたくありませんでした。現実より、ここのほうが俺は息がしやすかったのです。

あいつは、俺の趣味を笑わなかった

ゲームの腕は俺より上で、それでいて俺のくだらない話を、いちばん大きな声で笑ってくれる。彼女みたいに、いつまでやってるのと呆れることもありません。仕事で削られた気力が、通話をつないだ途端に戻ってくる気がしていました。会ったことのない相手のはずなのに、現実で隣にいる人より、その子といるほうが俺には楽でした。否定されない居場所が、画面の中にだけあったのです。

「お前みたいに疲れないんだよ」と、俺は言った

会ったこともない相手に夢中になる理由を、彼女に聞かれたことがあります。俺は画面を指したまま、考えもせずに言いました。「お前みたいに疲れないんだよ」。

やきもちを焼く彼女のほうが面倒だと、そのときは本気で思っていました。相手の誕生日を覚えるのも、欲しがっていたものを贈るのも、友達なら当たり前だと信じて疑いません。彼女との約束を後回しにしている自覚すら、俺にはありませんでした。

聞こえてきたのは、低い男の声だった

ヘッドセットの配線がゆるんでいたことに、俺は最後まで気づきませんでした。相手の声は、俺の耳だけでなく、パソコンのスピーカーからも部屋中に漏れ続けていたのです。

はじめのうちは、いつもの可愛らしい声でした。けれど相手の側で一度音声が途切れ、戻ってきたとき、ボイスチェンジャーが入れ直されていなかったのでしょう。加工の外れた地声が、そのまま同じスピーカーから流れ出します。「おーい、聞こえてる？ごめんごめん」。慌てて開いたプロフィールには、自称20代の女の子ではなく、50代くらいの男性の情報が並んでいました。俺をわかってくれていたのも、疲れさせなかったのも、ずっとこの人だった。そう理解した瞬間、自分が何を選んできたのかが、急に恐ろしくなりました。

そして...

彼女が上着を手に取り、振り返らずに言いました。「一緒にいて疲れない相手が、会ったこともない５０代のおじさんで、本当によかったね」。何か言おうと口を開いた俺の前で、玄関のドアが閉まりました。疲れないと信じた相手に、俺は現実のすべてを後回しにしていたのです。机の端で冷めきったコーヒーに、俺は初めて気づきました。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）