「蜩」って読める？『むし』にまつわる難読漢字クイズ＜３問＞

私たちが日常生活でよく見かけたり、口にしたりする身近な生き物やその動作。普段はひらがなやカタカナ、あるいは別のメジャーな漢字で表記されることが多いため、本来の漢字で書かれると一気に難解な文字へと変貌してしまいます。

今回は、あえて「一般的ではない表記や読み方」という切り口から、日常生活に潜む超難読漢字を3問出題。

一見すると複雑でギョッとするような文字ばかりですが、漢字のパーツをじっくり眺めると、その生き物のユニークな姿や季節の情景が生き生きと浮かび上がってくる面白い仕掛けが隠されています。あなたは何問正解できるでしょうか？大人の知的好奇心を刺激する全3問、ぜひ挑戦してみてください！

問題1

「蝸牛」。この漢字の読み方は何でしょう？

ヒント

• 医学用語では「かぎゅう」とも読みます。

 

 

正解

それでは、正解を発表します！

正解：蝸牛（かたつむり）

意味

医学用語などでは音読みの「かぎゅう」としても知られる言葉ですが、身近な生き物としての読み方は「かたつむり」になります。

なぜ「牛」という字が使われているのかというと、殻から出している2本の触角が、まるで牛の角のように見えるためです。そこに「渦を巻く」という意味を持つ「蝸」の字を組み合わせることで、あの殻を背負ったお馴染みの姿を表現しています。

普段はひらがなやカタカナで見ることが多いため、漢字に変換されるとパッと読めなくなるトラップ問題です。

問題2

「蜩」。この漢字の読み方は何でしょう？

ヒント

• 夏の夕暮れ時に、どこか切ない声で鳴く昆虫です。
• 「カナカナカナ……」という独特の涼しげな鳴き声が特徴です。

 

 

正解

それでは、正解を発表します！

正解：蜩（ひぐらし）

意味

この問題の答えは、「ひぐらし」でした！

セミの仲間を表す漢字ですが、一般的に広く使われる「蝉」とは異なる、非常に風情のある単一表記です。

右側の「周」というパーツには「あまねく、隅々まで行き渡る」という意味があります。夕暮れ時の静まり返った空気の中に、あの物悲しい鳴き声が山や里の隅々まで響き渡る情景を、ひとつの文字の中に美しく閉じ込めた漢字です。

問題3

「蠢く」。この漢字の読み方は何でしょう？

ヒント

• 虫などが、もぞもぞと一斉に動く様子を表す言葉です。

 

 

正解

それでは、正解を発表します！

正解：蠢く（うごめ-く）

意味

この問題の答えは、「うごめく」でした！

熟語では「蠢動（しゅんどう）」という言葉にも使われる、漢検1級レベルの難読漢字です。

なぜ「春」に「虫」が2つ組み合わされているのかというと、厳しい冬が終わり、暖かな春が訪れたことで、土の中で眠っていたたくさんの虫たちが一斉に地表へと這い出して動き出す様子を表しているためです。

言葉の響きだけを聞くと少し不気味な印象を受けるかもしれませんが、漢字の成り立ちを紐解くと、生命の息吹と季節の移り変わりを感じさせる非常にダイナミックな文字であることが分かります。

まとめ

今回は、私たちの身近にいる生き物やその動作に関する難読漢字をご紹介しました。

一般的なひらがな表記や、普段よく見かける別の漢字（蝉など）とは異なる「一般的ではない表記や読み方」の切り口から、あえて難度の高い文字を厳選しています。蝸牛（かたつむり）や蜩（ひぐらし）、そして蠢く（うごめく）のように、一見すると複雑で縁遠く思える漢字ばかりですが、文字のパーツを一つずつ紐解いていくと、生き物の姿や季節の移り変わりが生き生きと表現されていることが分かります。

「なぜこの季節や動物のパーツが使われているのか」という理由を知ると、言葉の持つ奥行きがグッと深まり、パズルのピースがはまったような爽快感を味わえます。

出典：デジタル大辞泉（小学館）、コトバンク