「こういう人がいると助かるな」手芸サークルで出会った年下の女性。だが、ランチ会から仲間外れにされた理由にゾッとした

数年前から地域の手芸サークルに通っている。

月に2回、公民館の一室でそれぞれ作業を進めながら、おしゃべりをして帰るだけの気楽な集まりだ。

年齢も経歴もばらばらで、それがかえって居心地よかった。

その年下メンバーが入ってきたのは、2年ほど前のことだった。

私より10歳以上若く、明るくよくしゃべる。

世話好きで率先して材料を配ったり、次回の日程を確認したりしていた。

「こういう人がいると助かるな」と最初は素直にそう思っていた。年齢差があっても話が弾んで、なんとなく距離が近い人だと感じていた。

変化はじわじわと始まった。

あるとき、何人かのメンバーから近所のカフェでランチをするという話が出た。

知らないうちに日程が決まっていて、連絡が届いていたのは特定のメンバーだけだった。幹事をしていたのは、その年下メンバーだった。

後から別のメンバーに聞いて知った。「あの子が声をかける人を選んでるみたいで」と言われた。

そのうち、展示会への外出や近隣スタジオでの特別講座なども、声のかかる人とかからない人に分かれるようになった。

気づけば、その年下メンバーが主導する場の多くには、私の名前が挙がっていなかった。

「仲が良いと思ってたのに」という戸惑いよりも、選別されていること自体のじわじわとした不快感が先に来た。

一度、別のメンバーが「〇〇さんも誘えばよかったのに」と声をあげたとき、年下メンバーははっきり言った。

「私が決めたから来なくていい」

それだけだった。笑顔のまま、それ以上の説明はなかった。

何かがおかしい、とは前から感じていた。

ただ、サークル自体は好きで、他のメンバーとの関係も悪くない。そこを崩したくなかった。

しばらくは何も言わずに参加を続けていた。しかし、その年下メンバーが仕切る集まりへの声かけは来ないまま、こちらが認識しやすい形で参加者が選ばれ続けた。

「合っていると思っていたのは、こちらだけだったのかもしれない」と思い始めたころ、自然と足が遠ざかるようになった。

サークルはまだ続けている。ただ、その年下メンバーとの距離感は、以前とは違う。

気さくで世話好きな印象は変わっていない。それでも、何かをされたわけでもないのにこのモヤモヤが続くのは、結局「合うと思っていたのは自分だけだった」という事実が、少し刺さったままだからだと思う。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。